Val Kilmer stirbt an Lungenentzündung: Woran erkennt man die Erkrankung?

Val Kilmer stirbt mit 65

Lungenentzündung kann tödlich enden: Das sind die Warnsignale

Der Hollywoodschauspieler Val Kilmer ist an den Folgen einer Lungenentzündung gestorben. Die Erkrankung zählt hierzulande zu den zehn häufigsten Todesursachen.

Val Kilmer ist tot. Laut seiner Tochter Mercedes erlag er einer Lungenentzündung, nachdem er bereits 2014 an Kehlkopfkrebs erkrankt war (mehr dazu lesen Sie hier). Die Infektionskrankheit stellt vor allem für ältere und vorerkrankte Menschen eine ernste Bedrohung dar. Erfahren Sie hier, wie sie sich ankündigt und welche Heilungschancen Betroffene haben.

Das passiert bei einer Lungenentzündung

Eine Lungenentzündung (Pneumonie) entsteht, wenn sich die Lungenbläschen und das umliegende Gewebe entzünden – meist durch eine Infektion mit Bakterien. Im Normalfall beginnt die Infektion sehr plötzlich. Neben einem allgemeinen Krankheitsgefühl zeigen sich Beschwerden wie:

• hohes Fieber
• Schüttelfrost
• Husten mit Auswurf
• verringerter Appetit sowie
• Atemnot oder flache Atmung

Doch: Bei älteren Menschen fehlen häufig typische Anzeichen wie Fieber oder Husten. Das kann es erschweren, die Erkrankung frühzeitig zu erkennen.

Besonders gefährdet sind Menschen mit einem schwachen Immunsystem, etwa aufgrund von Diabetes, Krebserkrankungen oder chronischen Lungenleiden wie COPD. Auch ältere Menschen, Säuglinge und Patienten, die bettlägerig sind oder unter Schluckstörungen leiden, haben ein erhöhtes Risiko für eine Lungenentzündung.

• Lesen Sie auch: So wird eine Lungenentzündung behandelt

Unbehandelt kann eine Lungenentzündung schwerwiegende Komplikationen verursachen. Dazu zählen Entzündungen des Rippenfells, Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge, Eiterherde (Abszesse) sowie Herz-Kreislauf-Störungen, Atemversagen oder eine Blutvergiftung.

Heilungschancen einer Pneumonie

Die Heilungschancen bei einer Lungenentzündung hängen von verschiedenen Faktoren ab, wie dem Schweregrad der Erkrankung, dem Alter des Betroffenen und ob Komplikationen auftreten. Gesunde Menschen mit guter Konstitution überstehen eine Lungenentzündung in der Regel innerhalb von zwei bis drei Wochen. Die Sterblichkeit liegt bei ihnen unter zwei Prozent.

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Bei schweren Verläufen, die im Krankenhaus behandelt werden müssen, versterben etwa 20 bis 50 Prozent aller Patienten. Das Risiko steigt mit zunehmendem Lebensalter und in Kombination mit anderen Erkrankungen.