Mehr als 150 Journalistinnen und Journalisten berichten rund um die Uhr für Sie über das Geschehen in Deutschland und der Welt.
Zum journalistischen Leitbild von t-online.Leverkusens Meistertriumph "Man stelle sich das mal vor"
Bayer Leverkusen hat es geschafft: Die "Werkself" sicherte sich fünf Spieltage vor Schluss die Meisterschaft. Ein Titel mit besonderem Stellenwert, findet Erik Meijer.
Es ist fast genau 24 Jahre her: Im Sommer 2000 hätte Bayer Leverkusen sich zum ersten Mal zum Deutschen Meister krönen können. Damals hätte ein Unentschieden am letzten Spieltag beim Aufsteiger Unterhaching gereicht, um den FC Bayern in die Schranken zu weisen. Leverkusen verlor allerdings 0:2 – die Bayern hatten es am Ende wieder geschafft.
Nun, im Jahre 2024, ist alles anders. Bayer Leverkusen hat am Sonntag mit einem 5:0 gegen Werder Bremen zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte die Meisterschaft gewonnen. Mit einem Vorsprung von 16 Punkten vor dem FC Bayern – am 29. Spieltag. Ein Erfolg, der nicht nur in die Leverkusener Geschichte eingehen wird. Denn schneller waren bisher nur die Bayern, die sich die Meisterschale in der Saison 2013/2014 noch zwei Spieltage früher, am 27. Spieltag, sicherten.
Nie wieder "Vizekusen"
Einer, der den neuen Deutschen Meister sehr gut kennt, ist Erik Meijer. Der ehemalige niederländische Torjäger spielte von 1996 bis 1999 in Leverkusen, erzielte 21 Tore in 106 Pflichtspielen.
Im Gespräch mit t-online sagt der heutige Sky-Experte: "Das ist der größte Erfolg der Vereinsgeschichte. Für den Klub und die Fans ist es das Nonplusultra. Der Name 'Vizekusen' haftet so sehr am Verein, ständig sagte man ihnen, dass sie es nie schaffen werden." Das sei nun endgültig vorbei. "Es ist unglaublich! Die Fans haben auf die Meisterschaft gebrannt. Und sie haben es gleichermaßen wie die Mannschaft verdient, die so einen schönen Fußball spielt. Wenn man bis Mitte April kein einziges Spiel verloren hat, erhält das Ganze noch mal einen besonderen Glanz."
Verantwortlich für den großen Erfolg sind zwei Personen: Trainer Xabi Alonso, der erst im Oktober 2022 übernommen hatte. Und natürlich Simon Rolfes, der Geschäftsführer und Chefstratege des Klubs. Erik Meijer sieht in den beiden ein Erfolgsduo, das noch einiges erreichen kann.
"Ein Großteil des Erfolgs ist auf Alonso zurückzuführen. Seit Jahren besaß die Mannschaft gute, junge Talente in ihren Reihen, doch hatte irgendwie immer etwas gefehlt", so Meijer. Was fehlte, war ein Anführer auf dem Platz, den er im Schweizer Granit Xhaka fand: "Die beiden hat Simon Rolfes gefunden. Mit Granit Xhaka als Kapitän auf dem Spielfeld und mit Xabi Alonso als Trainer, der als Spieler auf allerhöchstem Niveau alles gewonnen hat."
Erik Meijer vergleicht das mit seiner Leverkusener Zeit als Spieler unter dem damaligen Trainer Christoph Daum, da sei die Situation sehr ähnlich gewesen. "Ein neuer Coach mit einer neuen, etwas anderen Spielphilosophie, der uns ein ganzes Stück besser gemacht hat. Das ist bei Xabi Alonso der gleiche Fall. Der hat die Jungs nochmals um zehn Prozent besser gemacht."
Für Bayer Leverkusen ist die Saison mit dem Gewinn des Meistertitels aber noch lange nicht beendet. Noch zwei Titelchancen sind da: der Gewinn der Europa League und der des DFB-Pokals (im Finale wartet am 25. Mai Zweitligist Kaiserslautern). In der Europa League ist Leverkusen dank eines 2:0-Sieges im Viertelfinal-Hinspiel gegen West Ham United auf einem guten Weg in Richtung Halbfinale. Hinzu kommt: Leverkusen ist nun schon seit 43 Pflichtspielen saisonübergreifend ohne Niederlage. Das schier Unglaubliche ist also weiterhin drin: eine ganze Saison ohne ein verlorenes Spiel.
"Sollte Bayer auch international so weit kommen, wäre das unfassbar. Man stelle sich vor, sie würden wettbewerbsübergreifend tatsächlich kein einziges Spiel verlieren – das wäre einzigartig. Zugleich würde es unterstreichen, welch große mentale Stärke Leverkusen hat", ist sich Meijer sicher.
"Es wird immer Leute geben, die das kritisieren"
Und wie sieht Meijer, der in der Bundesliga auch für den Hamburger SV und Alemannia Aachen spielte, die Kritik traditioneller Fanbündnisse am Gewinn der Meisterschaft? Schließlich existiert für den Werksklub eine 50+1-Ausnahme, heißt: Der Bayer-Konzern kann etwaige fehlgeschlagene Investitionen oder Einbußen (wie in Zeiten der Corona-Pandemie) ausgleichen, was in Augen einiger Fans anderer Klubs zu einer Wettbewerbsverzerrung führt.
Erik Meijer hält davon wenig: "Es wird immer Leute geben, die das kritisieren, doch Bayer Leverkusen ist seit über 40 Jahren fester Bestandteil der Bundesliga. Es wird oft so dargestellt, als würde das Bayerwerk überall und ständig die Millionen in den Verein pumpen. Ich verstehe, dass einige Fans Bedenken haben, für mich ist die Ausnahme-Regelung in diesem Fall jedoch nachvollziehbar."
Meijer denkt nicht, "dass beim Werksklub mehr Geld fließt als bei so manchem Traditionsverein in der Bundesliga". Letztlich seien es die Spieler, die in Leverkusen auf dem Rasen stehen würden. "Sie werden stets kritisiert, wenn sie nicht gewinnen. Ich denke, jetzt ist es einmal an der Zeit, ein paar Blumen vorbeizubringen", so Erik Meijer.
- Interview mit Erik Meijer
