Abdrücke von 47 Tieren Außergewöhnlicher Dino-Fund in australischer Schule
Eine Platte mit Fußabdrücken fasziniert Paläontologen. Sie lag 20 Jahre lang in einer Schule in Australien.
Wissenschaftler haben an einer australischen Schule Dinosaurierabdrücke untersucht, die dort schon länger lagerten. Jetzt stellte sich heraus: Es handelt sich dabei um eine seltene Häufung von Fußabdrücken.
Die etwa 1,5 Meter lange Platte ist etwa 200 Millionen Jahre alt, berichtet der US-Sender CNN. Jetzt haben Wissenschaftler darauf 66 Fußabdrücke von 47 verschiedenen Dinosauriern gefunden. Sie gehören zur Gruppe der Ichnospezies Anomoepus scambus. Ichnospezies sind Organismen, die nur anhand von Spurenfossilien oder Fossilien von Abdrücken, die sie hinterlassen, identifiziert werden können.
Die Entdeckung stellt laut CNN eine der höchsten Konzentrationen von Dinosaurierfußabdrücken pro Quadratmeter dar, die jemals in Australien dokumentiert wurden. Sie bietet eine "beispiellose Momentaufnahme" der Häufigkeit von Dinosauriern während des frühen Juras, einer Periode, in der keine Dinosaurierknochen in Australien gefunden wurden, so eine Pressemitteilung der Universität von Queensland. Die Ergebnisse wurden am 10. März in der Zeitschrift Historical Biology veröffentlicht.
Beine bis zu 50 Zentimeter lang
Dass die Bedeutung der Fußabdrücke bislang nicht klar war, ist für den Forscher Anthony Romilio von der Universität Queensland nicht ungewöhnlich. "Fossile Dinosaurierfußabdrücke werden selbst von vielen Paläontologen stark unterschätzt", sagte Romilio in einer E-Mail an CNN. Die Platte hatte 20 Jahre lang in der Schule gelegen.
In Australien stammen die ältesten versteinerten Dinosaurierknochen aus dem Mittleren Jura, also vor etwa 160 Millionen Jahren. "Die Fußabdruckfossilien sind der einzige direkte Beweis, den unser Land für die Arten von Dinosauriern hat, die wir hier hatten", sagte Romilio. Darüber hinaus bietet die Platte einen seltenen Einblick in das Verhalten und die Aktivität eines Dinosauriers, der bisher nur durch seine Fußabdrücke beschrieben wurde.
Durch den Einsatz von 3D-Bildgebung und Filtern konnte Romilio verborgene Details in der Steinplatte freilegen, zum Beispiel in welche Richtung die Tiere gingen. Sie haben offenbar einen Fluss überquert oder gingen an seinem Ufer entlang. Die Tiere hatten Beine, die zwischen 15 und 50 Zentimeter lang waren. Sie hatten einen großen Körper, aber sehr kurze Arme, so der Wissenschaftler. Von anderen Funden ist bekannt, dass A. scambus drei Zehen hatte, zur Familie von Pflanzenfressern gehörte und Zähne besaß.
- cnn.com: "Dinosaur footprints discovered by school students in Australia excite scientists" (englisch)
- uq.edu.au: "Dozens of 3-toed dinosaurs leave their mark in Queensland" (englisch)
