USA: Versenktes Kriegsschiff aus Zweitem Weltkrieg gefunden

In knapp 1.067 Metern Tiefe entdeckten Forscher im Pazifik das Wrack der "USS Stewart". Das Schiff wurde seit dem Zweiten Weltkrieg vermisst.

Geschichtsträchtiger Fund: Ein dramatisches Kapitel der Marinegeschichte ist wieder ans Licht gebracht worden. Das legendäre Kriegsschiff "USS Stewart", das sowohl für die USA als auch für Japan im Zweiten Weltkrieg im Einsatz war, ist nach fast 80 Jahren auf dem Meeresgrund vor Kalifornien entdeckt worden.

Das Wrack wurde von Unterwasserarchäologen und Bergungsspezialisten im Rahmen einer Kooperation der US-Meeresforschungsbehörde NOAA, der Air/Sea Heritage Foundation, Ocean Infinity America und SEARCH entdeckt. Sie hatten nach der Auswertung historischer Logbücher der Marineübung von 1946 eine systematische Suche in einem Meeresgebiet nördlich von San Francisco durchgeführt. Hierbei kamen drei Tauchroboter zum Einsatz, die den Meeresboden mit hochauflösenden Sonar- und Echolotsystemen scannten.

"Besterhaltener Zerstörer seiner Art"

Tatsächlich hatten sie Erfolg: Die Aufnahmen zeigten das Wrack des Zerstörers "USS Stewart", das sich im Meeresschutzgebiet Cordell Bank befindet, in großer Detailtreue. Es liegt in einer Tiefe von 1.067 Metern erstaunlich gut erhalten auf dem Meeresboden. "Vorläufige Sonarscans haben ergeben, dass die 'Stewart' größtenteils intakt ist und ihr Rumpf nahezu aufrecht liegt", berichtet James Delgado von SEARCH. "Der gute Erhaltungszustand ist für ein Schiff dieses Alters außergewöhnlich und macht das Schiff zu einem der besterhaltenen Zerstörer ihrer Art."

Die USS Stewart wurde 1920 in den Dienst gestellt und hatte eine ereignisreiche Geschichte. 1942 wurde das Schiff im Kampf gegen japanische Streitkräfte beschädigt und später von der Kaiserlich Japanischen Marine erbeutet, wo es als Patrouillenboot Nr. 102 diente. Alliierten Piloten fiel damals ein ungewöhnliches Bild auf: ein alter amerikanischer Zerstörer tief im Feindgebiet.

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In einer Marineübung als Zielschiff versenkt

Erst als das Schiff nach Kriegsende in Kure, Japan, entdeckt wurde, konnte das Rätsel um das "Geisterschiff des Pazifiks" gelöst werden. Nach dem Krieg wurde die 'Stewart' zurück nach San Francisco geschleppt und in einer Marineübung als Zielschiff versenkt. "Über 78 Jahre vergingen, bevor das Wrack gefunden wurde", erklärten die Forscher.