Formel 1 in Japan Verstappen ist zurück: Weltmeister düpiert McLaren
Der Niederländer siegt souverän auf dem Kurs in Suzuka und sendet ein Zeichen an die Konkurrenz. Dabei muss Verstappen einen Schreckmoment überstehen – mit seinem großen Rivalen.
Max Verstappen hat gegen die aktuell scheinbar übermächtige Konkurrenz zurückgeschlagen: Der viermalige und amtierende Formel-1-Weltmeister gewann am Sonntag den Großen Preis von Japan und feierte damit im dritten Rennen der noch jungen Saison seinen ersten Sieg. Auf dem Kurs in Suzuka siegte der Niederländer vor Lando Norris und Oscar Piastri (beide McLaren), die an den ersten beiden Rennwochenenden die Siege noch unter sich ausgemacht hatten.
Verstappen wehrte dabei in der Boxengasse cool eine Attacke des widerspenstigen WM-Spitzenreiters Norris ab (mehr dazu lesen Sie hier). Der McLaren-Fahrer führt das Klassement mit nur noch einem Punkt Vorsprung auf Verstappen an.
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Für Verstappen war es bereits der 64. Sieg seiner Karriere. Auf Platz sechs überraschte indes der erst 18-jährige Neuling Kimi Antonelli (Mercedes). Lewis Hamilton (Ferrari) belegte am Ende Platz sieben. Nico Hülkenberg (Sauber), einziger deutscher Fahrer im Feld, fuhr chancenlos auf Platz 16.
So lief das Rennen:
Vor den Augen der japanischen Prinzessin Akiko von Mikasa und 105.000 Fans auf dem Suzuka Circuit blieben Norris als Zweiter und Piastri als Dritter an dem viermaligen Weltmeister dran, der auch in dieser Saison die Schwächen seines störrischen Red Bull fahrerisch hervorragend zu kaschieren versteht.
Die Wetterverhältnisse drehten sich an diesem dritten Grand-Prix-Wochenende des Jahres. Auf trockene Tage, an denen Funkenflug noch Rasen auf dem Seitenstreifen angezündet hatte, folgte ein feuchter Rennsonntag. Doch Probleme bereitete die Witterung auf der Strecke den Fahrern nicht.
Nach einem Drittel des Rennens versuchte es McLaren mit einer Finte. Auf die Ankündigung, Norris käme angeblich zum Boxenstopp rein, fiel Red Bull aber nicht rein. Richtige Spannung gab es endlich in der 22. Runde, als Verstappen und Norris gleichzeitig zum ersten Reifenwechsel anhielten.
"Er hat mich abgedrängt"
Der Red-Bull-Star legte einen langsameren Stopp hin, Norris steuerte dann fast gleichauf mit ihm aus der Boxengasse. Es wurde eng an der Ausfahrt. Der Engländer musste dann auf den Rasen ausweichen, um einen Crash zu vermeiden. "Er hat mich abgedrängt", klagte Norris über Funk. "Er ist von alleine ins Gras gefahren", meinte Verstappen ungerührt. Die Regelhüter erkannten anschließend auch keinen Verstoß.
Verstappen kam als Fünfter zurück, Norris direkt dahinter er als Sechster. Und wer führte? Mercedes-Neuling Kimi Antonelli! Mit gerade einmal 18 Jahren und 224 Tagen. Kein anderer Fahrer war in dieser Position je jünger in der Formel-1-Geschichte. Im Nacken hatte Antonelli seinen Mercedes-Vorgänger Lewis Hamilton, 40 Jahre alt, der seit dieser Saison für Ferrari startet.
Als Antonelli in der 32. Runde an die Box steuerte, wurde die alte Ordnung wieder hergestellt. Verstappen übernahm mit rund 1,5 Sekunden Vorsprung wieder vor Norris und Piastri die Führung. Kurz danach folgte die Ansage von der Red-Bull-Box: "Gib ab jetzt richtig Gas!" Antonelli wurde am Ende Sechster.
Verstappen konnte sich nicht komfortabel absetzen. Er hielt aber seinen Vorsprung auf Norris, der sich immer heftiger gegen Piastri wehren musste, der wiederum von seinem Teamkollegen endlich vorbeigelassen werden wollte. "Ich habe die Geschwindigkeit, um mir Max zu schnappen", verkündete der China-Gewinner aus Australien. Von seiner Box gab es aber kein Go. Verstappen konnte der McLaren-interne Zweikampf egal sein. Er raste unbeirrt seinem ersten Saisonsieg entgegen.
- Mit Material der Nachrichtenagentur dpa
