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Mimikry Hornissenschwärmer: Dem Original zum Verwechseln ähnlich
Wer glaubt, dass es sich bei diesem gelb-schwarz gestreiften Insekt um eine Hornisse handelt, der irrt: Der Hornissenschwärmer sieht ihr zwar zum Verwechseln ähnlich, kann aber nicht stechen und ist nur ein Schmetterling.
Der Hornissenschwärmer: ein harmloser Schmetterling
Seine schwarzen und gelben Streifen erinnern an eine Hornisse. Auch die Größe ist ähnlich und sogar sein Summen erinnert an das stechende Insekt. Aber der Hornissenschwärmer – auch als Hornissenglasflügler bekannt – ist völlig harmlos.
Der Schmetterling, der sich bevorzugt in offenem und leicht feuchtem Gelände aufhält, hat durchsichtige Flügel mit braunen Rändern und einen gelb-schwarz gestreiften Hinterleib. Der Stachel der Hornisse fehlt ihm allerdings, sodass Spaziergänger sich in der Flugzeit von Ende Mai bis Ende Juli keine Sorgen zu machen brauchen.
Der Schmetterling wächst aus gelblich braunen Raupen heran, die sich bevorzugt unter der Rinde von Pappeln verpuppen. Der Entwicklungszyklus der Raupe beträgt ungefähr zwei Jahre. Da der Hornissenschwärmer der Hornisse aber wirklich zum Verwechseln ähnlich sieht, ist dennoch Vorsicht geboten.
So schützt sich der Hornissenglasflügler vor Feinden
Doch warum sieht der Hornissenglasflügler einer Hornisse so ähnlich? Die Lösung ist so einfach wie genial: Die Färbung dient zur Tarnung und soll Fressfeinde abschrecken. Für viele insektenfressende Vögel wäre der Schmetterling eigentlich eine perfekte Beute. Allerdings haben sie bereits schmerzhafte Erfahrungen mit Hornissen gemacht und gehen bei dieser Farbkombination auf Abstand.
In der Biologie bezeichnet man dieses Verhalten, also die Nachahmung von gefährlichen Tierarten zum eigenen Schutz, als Mimikry. Der Hornissenglasflügler nutzt also das Aussehen der Hornisse zum eigenen Überleben.
