Astronomie Millionen Menschen sehen Rekord-Sonnenfinsternis
Die längste Sonnenfinsternis des Jahrhunderts hat in Asien in der Nacht zum Mittwoch Millionen Menschen in ihren Bann gezogen. Die Sonne verfinsterte sich ab 2.30 Uhr MESZ allmählich über Indien, das Himmelsschauspiel zog dann Richtung China weiter. Vielerorts wurde das Erlebnis durch eine dichte Wolkendecke getrübt.
Im westindischen Bundesstaat Gujarat verfinsterte sich die Sonne um 2.53 Uhr, in China war das Spektakel ab 3.13 Uhr zu beobachten. Der Korridor in einer Breite von 258 Kilometern zog von Indien über Nepal, Bhutan, Bangladesch, Birma und China zu den südjapanischen Inseln. Nach den Berechnungen der Astronomen hatte er eine Länge von 15.000 Kilometern.
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"Sehr gefährlicher Moment im Universum"
Sonnenfinsternisse faszinieren die Menschheit seit jeher. In China wurde das Phänomen, bei dem sich der Mond zwischen Erde und Sonne schiebt und damit einen Schatten auf die Erde wirft, traditionell so erklärt, dass ein Drache das Himmelsgestirn verschluckt. In der hinduistischen Mythologie werden die Dämonen Rahu und Ketu für die Verfinsterung verantwortlich gemacht. Der 22. Juli sei ein "sehr gefährlicher Moment im Universum", sagte der indische Astrologe Raj Kumar Sharma. "Wenn die Sonne, die Anführerin unter den Gestirnen, krank ist, dann bedeutet das, dass es auf der Welt große Probleme geben wird."
"Fliegende Schatten" auf der Erde
Bei einer Sonnenfinsternis stehen Mond, Erde und Sonne kurzfristig auf einer Linie, wobei der Mond um rund ein Fünfzehntel seines Durchmessers größer als die Sonne ist und diese verdeckt. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird dann der als Strahlenkranz erscheinende Bereich der Sonnenatmosphäre, die sogenannte Korona, sichtbar. Zudem erscheinen auf der Erde "fliegende Schatten". Dies sind bis zu einem Meter breite Schattenstreifen, die kurz vor und nach der totalen Sonnenfinsternis über die Erde huschen und von Ungleichmäßigkeiten in der optischen Dichte der Luft hervorgerufen werden, wenn sie von der dünnen Sonnensichel durchschienen werden.
