Tim Walz: So prägten Schicksalsschläge das Leben von Harris' Vize

Tim Walz geht als Vizekandidat für die Demokraten ins Rennen. Der 60-Jährige kämpfte bislang aber nicht nur um politische Ämter, sondern auch gegen Schicksalsschläge.

Kamala Harris kämpft mit ihrem Vize Tim Walz zusammen um den Einzug ins Weiße Haus. Am Mittwoch wird der 60-Jährige in diesem Rahmen eine Rede auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago halten. Er gehört zu den großen Stars der mehrtägigen Veranstaltung, doch bis vor Kurzem kannten den Gouverneur von Minnesota nur wenige außerhalb seines Bundesstaats. Das ist über ihn bekannt.

Tim Walz kommt aus bescheidenen Verhältnissen, wuchs in einem kleinen Ort im Bundesstaat Nebraska auf. Er war beim Militär und diente bei der Nationalgarde. Vor drei Jahren erinnerte er auf Instagram an diese Zeit, bezeichnete den Dienst als "eine seiner besten Entscheidungen im Leben". Er habe ihn den "Wert harter Arbeit" und "Kameradschaft" gelehrt. Auf dem unten stehenden Post ist er im Alter von 17 Jahren in Uniform zu sehen.

24 Jahre blieb er in der Nationalgarde, anschließend wurde er Lehrer und Footballtrainer, ehe er in die Politik wechselte. Er gilt als bodenständig, pragmatisch, einer, der gerne jagen geht und eigene Waffen hat. Gleichzeitig ist er jemand mit liberalen Ansichten, der sich für das Recht auf Abtreibung oder für kostenlose Mahlzeiten für Schüler einsetzt.

Bei der Arbeit fand er die Liebe

Während Tim Walz in den vergangenen Jahren die politische Karriereleiter hinaufgeklettert ist, konnte er im Privaten auf Rückhalt bauen: Seit 1994 ist er mit Gwen Walz verheiratet, sie ist die 39. First Lady von Minnesota. Kennengelernt haben sie sich während ihrer Arbeit in Nebraska. Beide waren an einer Schule als Lehrer tätig. Auch an dem Abend Anfang August, als er offiziell zum Vize ernannt wurde, war die 58-Jährige an der Seite ihres Ehemannes. Gemeinsam mit Kamala Harris und ihrem Ehemann betrat das Paar die Bühne, lächelte und winkte dem jubelnden Publikum zu.

Auf seinem Instagram-Kanal gewährt Tim Walz regelmäßig Einblicke in seine politische Arbeit; zeigt dort aber auch eine ganz andere Seite von sich: Tim Walz, der Familienmensch und stolze Vater. 2001 bekamen er und seine Ehefrau die Tochter Hope, fünf Jahre später folgte Sohn Gus. Als Hope im vergangenen Jahr ihren Schulabschluss machte und Gus ein paar Monate später seinen Führerschein, postete er die Neuigkeiten auf seinem Profil und sprach von "stolzen" Vatermomenten. Derzeit geht auch ein besonderer Vater-Tochter-Moment viral: Ein Video zeigt, wie sich Tim Walz und Hope gemeinsam in eine Bungee-Kugel getraut haben und in die Luft geschleudert werden.

Mittlerweile hat auch Gwen Walz ein Instagram-Profil. Sie hat es an dem Tag eingerichtet, als ihr Ehemann zu Kamala Harris' Vize ernannt wurde. Seitdem ist ihre Followerzahl rasant gestiegen, ihr folgen bereits mehr als 130.000 Internetnutzer. Sie selbst hat nur die Accounts von drei Personen abonniert: die ihres Ehemanns, von Kamala Harris und Doug Emhoff. Ihr erster Post ist ein Familienfoto, auf dem ihr Ehemann und ihre Kinder zu sehen sind. Schon in der Vergangenheit zeigte sie sich als stolze Mutter. So sprach sie in einem Interview über ihre Besuche bei Hopes Fußballspielen und verriet, dass sie die alten Fußballschuhe ihrer Tochter als Erinnerung in einem Regal aufbewahre.

"Angst und Frustration verdunkelten die Sonne"

Für ihr Familienglück sind Tim und Gwen Walz unglaublich dankbar. Denn es war nicht leicht für sie, Kinder zu bekommen, wie Tim Walz im Frühjahr bei "Star Tribune" erklärte. Sieben Jahre lang hatte das Paar vergeblich versucht, mithilfe künstlicher Befruchtung, der In-vitro-Fertilisation (IVF), ein Kind zu bekommen. Dann, eines Tages, rief seine Ehefrau ihn weinend nach einem weiteren Versuch an, erinnerte sich Tim Walz. "Ich sagte: Nicht schon wieder" – doch Gwen Walz entgegnete: "Nein, ich bin schwanger." Dass sie ihre Tochter "Hope" – also "Hoffnung" – genannt haben, sei eine Anspielung auf ihren schwierigen Weg.

Die Erfahrung hat Tim Walz' politische Ambitionen beeinflusst. Das Interview folgte auf ein Urteil des Obersten Gerichthofs von Alabama, das besagt, dass Embryonen, die durch In-vitro-Fertilisation erzeugt wurden, als Kinder zu betrachten sind. Mehrere IVF-Kliniken in Alabama haben als Reaktion sofort die Behandlungen eingestellt. Tim Walz setzt sich für die künstliche Befruchtung und auch das Recht auf Abtreibung ein. Nur dank IVF hätten er und seine Ehefrau "zwei wunderbare Kinder". "Dieses Thema ist für unsere Familie und so viele andere ein sehr persönliches", erklärte er.

Damit stellt er sich gegen einige Republikaner, die sich gegen künstliche Befruchtung aussprechen. So etwa Donald Trumps Vize J. D. Vance. Auf der Plattform X sagte Tim Walz dazu: "Selbst wenn Sie selbst nie durch die Hölle der Unfruchtbarkeit gegangen sind, kennen Sie jemanden, der es getan hat. Als Gwen und ich Probleme hatten, Eltern zu werden, haben die Angst und die Frustration die Sonne verdunkelt. J. D. Vance, der sich gegen das Wunder der IVF ausspricht, ist ein direkter Angriff auf meine Familie und so viele andere."

Tim Walz verlor einen Bruder

Jahre nachdem Tim und Gwen Walz auch ihr zweites Kind auf der Welt begrüßen konnten, durchlebten sie einen Schicksalsschlag. Tim Walz' Bruder Craig Walz war 2016 mit seinem damals achtjährigen Sohn Jacob am Lake Duncan in Minnesota campen. Aufgrund eines schweren Sturms stürzte ein Baum um und traf sie. Jacob wurde schwer verletzt und befand sich zunächst in einem kritischen Zustand, konnte sich aber erholen. Sein Vater nicht, er erlag im Alter von 43 Jahren seinen Verletzungen.

Die Angehörigen ließen damals über eine Sprecherin mitteilen: "Die Familie möchte ihre tiefe Dankbarkeit gegenüber der Polizei, den Ersthelfern und den anderen Campern zum Ausdruck bringen, die sofort reagierten, um zu helfen. Die Familie ist auch dankbar für die unterstützenden Nachrichten und Gebete, die sie erhalten hat."

Nun geht es für Tim Walz und seine Familie in den Wahlkampf. Als er für das Amt des Gouverneurs kandidierte, wurde der 60-Jährige von seiner Ehefrau und seinen Kindern unterstützt, Hope und Gus begleiteten ihn im August 2018 zu einem offiziellen Termin. Ob sie sich auch in den kommenden Monaten in der Öffentlichkeit zeigen werden, bleibt abzuwarten. Gwen Walz machte schon bei seiner Ernennung zum Vize deutlich, dass sie hinter ihrem Ehemann steht. "Wir vertrauen einander wirklich", sagte sie vor fünf Jahren in einem Interview in Bezug auf Tim Walz' politische Ambitionen.