Freibrief für Putin? Hegseth setzt Cyberoperationen gegen Moskau aus
Das Pentagon hat Cyberoperationen gegen Moskau gestoppt, vermeintlich um Verhandlungen zu fördern. Kritiker fürchten nun einen Freibrief für russische Attacken.
US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat den Kommandeur des U.S. Cyber Command angewiesen, sämtliche Planungen für offensive Cyberoperationen gegen Russland einzustellen. Das berichtete die "New York Times" unter Berufung auf einen amtierenden und zwei ehemalige Regierungsbeamte. Auch das Fachmedium "The Record" berichtete übereinstimmend.
Die Anweisung sei Teil eines umfassenderen Versuchs, den Kremlchef Wladimir Putin zu Verhandlungen über den Ukraine-Krieg und ein neues Verhältnis zu den USA zu bewegen. Die genaue Reichweite und Dauer der Anordnung sind unklar, da die Grenze zwischen offensiven und defensiven Cyberoperationen oft schwer zu ziehen sei. Die Anordnung gelte für die "absehbare Zukunft". Sie betreffe nicht die National Security Agency (NSA).
Das U.S. Cyber Command ist eine militärische Einheit innerhalb des Verteidigungsministeriums, die für den Schutz der US-amerikanischen Cybersicherheitsinfrastruktur sowie für Cyberoperationen verantwortlich ist. Während offensive Cyberoperationen darauf abzielen, gegnerische Netzwerke zu infiltrieren, zu sabotieren oder auszuschalten, dienen defensive Operationen dem Schutz der eigenen Infrastruktur vor Cyberangriffen.
Die Anordnung sei noch vor Trumps öffentlichem Eklat mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Oval Office erfolgt. Kritiker werfen der Regierung vor, Moskau damit einen Freibrief für weitere Cyberattacken zu erteilen.
Russland führt einen hybriden Krieg
Ehemalige Regierungsvertreter sagten der "New York Times", es sei zwar üblich, Pausen von Militäroperationen während diplomatischer Verhandlungen anzuordnen. Laut dem Bericht stellt der Schritt dennoch ein erhebliches Risiko für die US-Regierung dar, da Russland seine Cyberattacken auf westliche Staaten zuletzt verstärkt hat.
US-Behörden hatten mitgeteilt, dass Russland auch in den ersten Wochen der Trump-Regierung weiterhin versucht habe, in US-Netzwerke einzudringen. Doch das sei nur Teil einer umfassenderen russischen Kampagne. Im vergangenen Jahr hat demnach die Zahl der Ransomware-Angriffe auf amerikanische Krankenhäuser, Infrastrukturen und Städte zugenommen. Viele dieser Attacken gingen von Russland aus. Geheimdienstexperten zufolge handelt es sich dabei größtenteils um kriminelle Handlungen, die von den russischen Geheimdiensten gebilligt oder ignoriert wurden.
Gleichzeitig haben auch die Sabotageversuche in Europa zugenommen – darunter mutmaßliche russische Versuche, Kommunikationskabel zu kappen, mysteriöse Explosionen und von Russland gelenkte Mordpläne, etwa gegen den Vorstandsvorsitzenden des größten deutschen Waffenherstellers.
Die Anordnung von Hegseth könnte demnach die Zusammenarbeit mit europäischen Verbündeten gefährden, die auf US-Unterstützung bei der Abwehr russischer Cyberangriffe angewiesen sind. Die Vereinigten Staaten haben bisher die europäischen Länder bei der Abwehr solcher Angriffe zentral unterstützt, oft durch verdeckte Cyberoperationen.
Schumer: Anordnung ist ein "schwerwiegender strategischer Fehler"
Das Pentagon und das U.S. Cyber Command lehnten bislang eine offizielle Stellungnahme ab. Eine hochrangige Verteidigungsbeamtin, die anonym bleiben wollte, erklärte jedoch der "New York Times", für Hegseth habe "nichts eine höhere Priorität" als die Sicherheit der US-Militärangehörigen – auch im Bereich der Cyberoperationen.
Nach Veröffentlichung des Artikels äußerte sich der demokratische Senator Chuck Schumer aus New York, der Minderheitsführer im Senat, kritisch zu der Entscheidung. In einer Erklärung warf er Trump vor, Putin "freie Hand" zu lassen, "während Russland weiterhin Cyberoperationen und Ransomware-Angriffe gegen kritische amerikanische Infrastrukturen startet". Er bezeichnete den Schritt der Regierung als "einen schwerwiegenden strategischen Fehler".
- nytimes.com: Hegseth Orders Pentagon to Stop Offensive Cyberoperations Against Russia (englisch, kostenpflichtig)
- therecord.media.com: Exclusive: Hegseth orders Cyber Command to stand down on Russia planning (englisch)
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