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Weltkulturerbe Der Aachener Dom: Errichtet von Karl dem Großen
Schon 1978 erhielt der Aachener Dom einen Platz auf der Welterbeliste der Unesco. Er hat diesen Titel als erstes deutsches Kulturdenkmal erworben. Nicht nur die Architektur des Doms ist interessant, auch die geschichtliche Bedeutung dieser Kirche ist einzigartig.
Von der Pfalzkapelle zur Bischofskirche
Kein anderer als der deutsch-römische Kaiser Karl der Große ließ den heutigen Aachener Dom als Pfalzkapelle erbauen. Genaue Baudaten sind nicht mehr überliefert. Der offiziellen Homepage des Aachener Doms zufolge soll es Papst Hadrian Karl dem Großen gegen Ende des achten Jahrhunderts jedoch erlaubt haben, italienischen Marmor nach Aachen liefern zu lassen. Dieser wurde dann zu antiken Säulen verbaut.
Überhaupt zeigt der karolingische Teil der Kirche starke antike und byzantinische Elemente. Dabei ist besonders die Kuppel hervorzuheben, die das Bauwerk nach Angaben der deutschen Unesco-Kommission zum ersten gewölbten Gebäude jenseits der Alpen machte. Das Zentrum bildet der achteckige Kuppelbau, der am Seitenschiff von Emporen umgeben ist.
1355 wurde der karolingische Bau um eine gotische Chorkapelle erweitert. Diese wurde im Rahmen der hier stattfindenden Königskrönungen und der damit verbundenen Festivitäten benötigt. Im 15. Jahrhundert wurden mehrere Kapellen hinzugefügt, die den Zentralbau wie einen Kranz umgeben. In 600 Jahren hat der Aachener Dom beginnend mit Otto I. 936 die Krönung von dreißig deutschen Königen gesehen. Karl der Große selbst wurde in einem antiken Sarkophag beerdigt, der noch heute in der Domschatzkammer zu sehen ist.
Aachener Dom als Wallfahrtskirche
Nach dem Tod Karls des Großen lockten die Karlsreliquien gemeinsam mit den vom Kaiser gesammelten Reliquien viele Pilger in die Pfalzkirche.
Die Gebeine Karls des Großen sind im Karlsschrein in der Chorhalle des Aachener Doms zu sehen. Im Marienschrein werden sakrale Reliquien wie das Lendentuch Christi und das Enthauptungstuch Johannes des Täufers ausgestellt.
