Katzentisch: Was bedeutet das und wo kommt die Bezeichnung her?

Haben Sie schon mal jemanden an den Katzentisch verbannt? Oder selbst an einem gespeist? Der Begriff ist vielen bekannt, sein Ursprung jedoch nicht.

Bei Familienfesten fällt öfter mal das Wort "Katzentisch" – der Ort, an dem die Kinder essen, damit die Erwachsenen ihre Ruhe haben. In Restaurants betitelt man damit auch gerne den Tisch nah bei den Toiletten oder der Küche. Aber woher hat die unbeliebte Sitzgelegenheit eigentlich ihren Namen?

Redensart aus dem 17. Jahrhundert

Der Ursprung des Katzentisches geht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Zunächst nannte man so die Ecke im Speiseraum, in der die Katzen Essensreste vom Boden fraßen. Später gab es auch kleine Tischchen mit kurzen Beinen, an denen Kinder während der Mahlzeiten aßen – das lässt sich etwa auf dem Gemälde "Ein Kinderfest (Der Katzentisch)" von dem Maler Ludwig Knaus aus dem Jahr 1868 erkennen.

Im Klosterleben galt das Speisen in Gesellschaft der Klosterkatzen an einem kleinen, abgelegenen Tischchen auch als Bestrafung für die Mönche. So entstand also der Begriff Katzentisch und gleichzeitig seine Bedeutung des abgelegenen, unbeliebten Tischs.

Kindertisch oder unbeliebte Tische im Restaurant

Heute gilt der Katzentisch nicht mehr als Bestrafung oder Ort für ungebetene Gäste. Dennoch hat sich der Begriff für kleinere Tische (dann auch Kindertisch genannt), an dem die Kinder zusammen essen, durchgesetzt. Dort können die kleinen Gäste auch ohne Tischmanieren und gern etwas lauter die Mahlzeit verbringen, während es am großen Tisch ruhiger zugeht.

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Aufgrund des Bedeutungsursprungs werden allerdings auch heute noch Plätze im Restaurant in ungünstiger Lage – etwa mit Toilettengeruch oder Küchenlärm – als Katzentische bezeichnet.