Mission "Chang'e 6" China landet auf der Rückseite des Mondes
Die Mondmission "Chang'e 6" soll Gesteinsproben von der erdabgewandten Seite des Mondes zur Erde bringen. Jetzt ist die Sonde auf dem Erdtrabanten gelandet.
China hat staatlichen Angaben zufolge erstmals eine Sonde zum Sammeln von Gesteinsproben auf der erdabgewandten Seite des Mondes landen lassen. Wie die chinesische Raumfahrtbehörde berichtete, setzte ein Landemodul der nach der chinesischen Mondgöttin "Chang'e 6" benannten Raumsonde "erfolgreich" auf der Oberfläche auf.
Die Mission gilt als Meilenstein für Chinas ambitioniertes Raumfahrtprogramm. Es wäre das erste Mal in der Menschheitsgeschichte, dass von der erdabgewandten Rückseite des Mondes Boden- und Gesteinsproben zur Erde gebracht werden.
Zur erfolgreichen Mission gratulierte unter anderem der Chef der Europäischen Weltraumbehörde Esa, Josef Aschbacher. Bei X schrieb er: "Unglaublich! Herzlichen Glückwunsch an die chinesische Raumfahrtbehörde zum bemerkenswerten Erfolg der Chang'e-6-Mission."
Die Esa hatte ein Instrument zur Ionenmessung auf der Mondoberfläche beigesteuert. Außerdem unterstützt die Esa die chinesische Raumfahrtbehörde bei der Kommunikation mit ihrer Sonde über Funkstationen von der Erde aus.
Sonde befindet sich im Südpol-Aitken-Becken des Mondes
Bereits am 3. Mai hatte die Mission vom Weltraumbahnhof Wenchang auf der südchinesischen Insel Hainan begonnen. Nach etwas mehr als vier Tagen Flugzeit trat die "Chang'e 6" in die Mondumlaufbahn ein und umkreiste den Erdtrabanten, um dann einen geeigneten Zeitpunkt und Ort für die Landung zu finden.
Nun wird das Landefahrzeug der Sonde im sogenannten Südpol-Aitken-Becken des Mondes mithilfe eines Roboterarms zwei Kilogramm Gesteins- und Bodenproben einsammeln, ehe die "Chang'e 6" Ende Juni wieder auf der Erde erwartet wird. Die Mondmission soll 53 Tage dauern.
"Direkte Proben aus erster Hand von der Rückseite des Mondes sind unerlässlich, um die Eigenschaften und Unterschiede der beiden Seiten des Mondes besser zu verstehen und die Geheimnisse des Mondes zu lüften", sagte Zeng Xingguo, Wissenschaftler am Nationalen Astronomischen Observatorium der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, laut Nachrichtenagentur Xinhua.
Ältester Einschlagkrater des Mondes
Bei der Landestelle der "Chang'e 6" handelt es sich um den größten und ältesten Einschlagkrater des Mondes. Dieser hat laut Angaben des Wissenschaftsmagazins "Science" einen Durchmesser von 2.500 Kilometern und ist bis zu acht Kilometer tief. Wissenschaftler wollen schon lange Gesteinsproben aus dieser Region gewinnen, da diese möglicherweise Aufschluss über die Entstehung des Mondes, der Erde und auch über die frühe Geschichte des Sonnensystems geben können.
Man vermutet, dass das Becken bei einem Asteroideneinschlag entstanden ist. Über den genauen Zeitpunkt herrscht jedoch Uneinigkeit: Einige Forscher gehen davon aus, dass das Becken vor 4,3 Milliarden Jahren entstand, andere glauben, dass der Einschlag hunderte Millionen Jahre später erfolgte, wie es in "Science" heißt.
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Wie bei früheren Missionen lässt China auch bei "Chang'e-6" Instrumente aus anderen Ländern mitfliegen. So führt die Sonde Ausrüstung und Geräte aus Frankreich, Italien, Schweden und Pakistan mit.
Es handelt sich bereits um die sechste Mondmission der Chinesen seit 2007. Zuletzt hatte "Chang'e 5" im Jahr 2020 Proben von der Vorderseite des Mondes zur Untersuchung auf die Erde gebracht. Dies gelang zuvor nur den USA und der Sowjetunion. Zudem hatte China zuvor 2019 mit "Chang'e 4" erstmals einen Rover auf der Rückseite des Mondes landen lassen und dort das Terrain erkundet.
Wertvolle Rohstoffe auf Mond vermutet
Mondlandeversuche gelten als äußerst diffizil. In jüngster Vergangenheit hatten mehrere Mondsonden aus Indien, Israel, Japan und Russland nicht wie geplant ihr Ziel erreicht. Der Erdtrabant ist für viele Nationen auch deshalb wieder interessant geworden, weil dort wertvolle Rohstoffe vermutet werden.
Zudem dürfte die jetzige Mondmission "Chang'e 6" auch ein nützlicher Schritt für das chinesische Raumfahrtprogramm sein, um Erfahrungen zu sammeln, die künftig auch für die Gewinnung von Bodenproben vom Mars nützlich sein können.
China investiert seit Jahren Milliardensummen in sein ambitioniertes Raumfahrtprogramm und möchte auch auf diesem Gebiet zu den USA aufschließen. Bis 2030 will China eine bemannte Mission zum Mond schicken. Langfristig plant die Volksrepublik zudem den Aufbau einer Forschungsstation nahe dem Südpol des Erdtrabanten, wo wertvolle Rohstoffe und möglicherweise auch Wasser vermutet werden.
Russland hat ein Raumfahrtabkommen mit China geschlossen
Erst vergangene Woche hatte die russische Nachrichtenagentur Tass gemeldet, dass die Duma – das Unterhaus des russischen Parlaments – ein Abkommen mit Peking über die Zusammenarbeit zur Errichtung einer ständigen Mondforschungsstation ratifiziert hatte.
Auch die USA beabsichtigen, über 50 Jahre nach ihren Apollo-Missionen zwischen 1969 und 1972 erneut mit Astronauten auf den Mond zurückzukehren. Nach mehreren Verschiebungen ist die geplante bemannte Mondlandung des Artemis-Programms der Nasa nun für Herbst 2026 vorgesehen. Eine weitere Mondlandung soll 2028 erfolgen.
- Mit Material der Nachrichtenagentur dpa
