Joe Cocker wird 70 Der Gasinstallateur mit der Reibeisenstimme
Schütteres Haar und Bauchansatz: Joe Cocker ist eigentlich kein sonderlich attraktiver Mann. Auf der Bühne wirkt er optisch eher dröge - bis der erste Klang der Musik ertönt. "Immer wenn ich die Anfangsakkorde höre, dann ist es, als tauchte ich in eine andere Welt ein", sagte er einmal. Seine einzigarten Armbewegungen und die unverwechselbar rauchige Stimme haben den Wahl-Amerikaner britischer Herkunft zur Rock- und Blueslegende werden lassen - und zu einem der wohl letzten Vertreter des Genres, das Kritiker gern als "ehrlichen Rock" bezeichnen. Am 20. Mai feiert der Woodstock-Veteran seinen 70. Geburtstag.
Durchbruch mit Beatles-Cover
Eine Coverversion der Beatles brachte Cocker 1968 den großen Durchbruch. "With A Little Help From My Friends" landete in Großbritannien auf Platz eins der Charts, in Deutschland auf Rang drei. Beim Woodstock-Festival im Jahr darauf war Cocker die Hauptattraktion. Er sang den Hit live mit einem einzigartigen Luftgitarrenspiel. Spätestens dann wurde die zuckende Armgestik sein Markenzeichen.
In den 70ern ging es bergab
In einem Interview der britischen Zeitung "Daily Mail" im März 2013 erinnert sich Cocker an den Beginn seiner Karriere: "Die ersten Jahre waren toll. Ich wusste nie, was der nächste Tag bringen würde. 1972 ging es dann bergab." Die 70er Jahre waren für Cocker von Drogen- und Alkoholexzessen gezeichnet. "Drogen gab es überall und ich stürzte mich darauf. Und wenn du erst mal in dieser Abwärtsspirale bist, dann ist es schwierig, da wieder rauszukommen. Ich brauchte Jahre, das zu schaffen."
Comeback in den 80ern
Erst als Cocker 1978 seine künftige Frau Pam Baker kennengelernt hatte, änderte sich sein Leben. "Pam hat mir geholfen, wieder auf die Beine zu kommen", sagte Cocker. "Sie machte mir klar, dass die Leute mich immer noch singen hören wollten." Mit seinem Comeback in den 80ern landet Cocker Hits wie "When The Night Comes", "N'oubliez jamais", "Unchain My Heart" und das Duett "Up Where We Belong" mit Jennifer Warnes, für das er 1983 einen Grammy Award bekam.
"Ich kann nicht jeden Song leben"
Die Rockfans halten Joe Cocker die Treue. Die Alben "Hard Knocks" und "Fire It Up", die Cocker 2010 und 2012 veröffentlichte, landeten in Deutschland an der Spitze der Albumcharts. In der NDR "Talkshow" sagte Cocker 2010: "Es wird im Alter etwas schwieriger. Aber ich kann nicht jeden Song leben. Wenn ich das tun würde, bekäme ich einen Nervenzusammenbruch." Heute lebt Cocker mit seiner Frau auf einer abgeschotteten Ranch im US-Bundesstaat Colorado.
