Jack Russell (†63): Sänger der Hardrock-Band Great White ist tot

Seine Band feierte Erfolge in den Achtzigern, später blieb sie vor allem wegen eines schrecklichen Unglücks im Gedächtnis. Jetzt ist Great-White-Star Jack Russell tot.

Trauer um Glam-Metal-Rocker Jack Russell: Der ehemalige Leadsänger und Gründungsmitglied der Hardrock-Band Great White ist gestorben. Das teilte seine Familie auf Instagram mit. Der Musiker sei im Beisein seiner Familie und Freunden "friedlich" eingeschlafen.

"Jack wird geliebt und in Erinnerung behalten für seinen Sinn für Humor, seine außergewöhnliche Lebensfreude und seinen unerschütterlichen Beitrag zum Rock'n'Roll, wo sein Vermächtnis für immer gedeihen wird", heißt es in dem Statement.

Der Musiker starb infolge der sogenannten Lewy-Körper-Demenz und damit einhergehender Multisystematrophie, wie seine Biografin K. L. Doty dem Magazin "Rolling Stone" mitteilte. Jack Russell, dessen Achtzigerjahre-Band vor allem in Verbindung mit einem tragischen Feuer in einem Nachtclub in die Musikgeschichte einging, wurde 63 Jahre alt.

"Seine unglaubliche Stimme wird für immer leben"

Seine ehemaligen Bandkollegen von Great White ehren Jack Russell als einen der "größten Champions des Rock". In einem Statement auf Instagram heißt es: "Unser tiefstes Beileid an die Familie von Jack Russell. Wir hoffen, sie finden Trost in dem Gedanken, dass seine unglaubliche Stimme für immer leben wird." Russells Liebe für die Fans und seine Söhne sei "unvergleichbar" gewesen, ebenso seine große Liebe für die Rockmusik.

"Was sagt man über jemanden, der auf so einer unglaublichen Reise an deiner Seite war, im Guten und im Schlechten?", heißt es weiter. "Wir wollen die Musik die Lücken füllen lassen. All diese wunderbaren gemeinsamen Jahre behalten wir nah am Herzen." Es sei "ein Privileg und eine Freude" gewesen, eine Bühne mit Jack Russell zu teilen – "viele Shows, viele Meilen und maximalen Rock".

Der Sänger hatte die Band Great White nach Angaben von US-Medien gemeinsam mit dem Gitarristen Mark Kendall gegründet. Der größte Hit der Gruppe, "Once Bitten Twice Shy", war eine Coverversion des gleichnamigen Titels von Sänger Ian Hunter und erreichte 1989 Platz fünf der US-Billboard-Charts. Mit dem Song wurde die Band für einen Grammy nominiert. 2001 löste sich die Gruppe offiziell auf, tourte als Jack Russell's Great White aber mit veränderter Besetzung weiter.

100 Tote bei Konzert

Den schrecklichen Tiefpunkt ihrer Karriere erlebten die Hardrocker im Jahr 2003, als bei ihrem Konzert im Club The Station in West Warwick (Rhode Island) 100 Menschen durch ein Feuer und eine anschließende Massenpanik starben. Pyrotechnik setzte die Decke des Clubs in Brand, unter den Toten war auch der Bandgitarrist Ty Longley. Später sammelte die Band mit ihren Konzerten Spenden für die Angehörigen der Opfer.

Im Juli hatte Russell seine Erkrankung öffentlich gemacht und angekündigt, sich aus dem Musikgeschäft zurückzuziehen. "Ich bin nicht in der Lage, die Leistung zu erbringen, die ich mir wünsche und die ihr verdient", schrieb er vor knapp einem Monat auf Instagram. "Worte können meine Dankbarkeit für die vielen Jahre der Erinnerungen, der Liebe und der Unterstützung nicht ausdrücken."

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Die Lewy-Körper-Demenz ähnelt der Alzheimerkrankheit. Nach Angaben der Deutschen Alzheimer Gesellschaft zeigen Patienten neben einer fortschreitenden Gedächtnisstörung psychotische Symptome oder Bewegungsstörungen. Die Multisystematrophie ist eine seltenes, der Parkinsonkrankheit ähnliches Leiden.