Taylor Swift in Gelsenkirchen: Stadt heißt bald "Swiftkirchen"

Die Stadt Gelsenkirchen bekommt kurzfristig einen neuen Namen. Grund dafür ist die Anfrage einer jungen Frau aus Emmerich, die großer Taylor-Swift-Fan ist.

Mitte Juli kommt US-Popstar Taylor Swift für drei Konzerte nach Gelsenkirchen. Die Shows am 18., 19. und 20. Juli in der Veltins-Arena sind bereits seit Monaten ausverkauft, die Vorbereitungen der anreisenden Fans laufen bereits auf Hochtouren.

Auch Aleshanee Westhoff aus Emmerich ist bekennender "Swiftie" und wird wegen des Auftritts in der Stadt sein. Die 16-Jährige hat sich nun mit einer ungewöhnlichen Forderung an die Stadt Gelsenkirchen gewandt. Das hatten zunächst "WAZ" und "NRZ" berichtet. Demnach möchte die junge Frau, dass der Name der Stadt für den Zeitraum, in dem die Konzerte stattfinden, umbenannt wird – in "Swiftkirchen".

Eine ähnliche Änderung hatte es zu Ehren der Künstlerin bereits in anderen Städten gegeben. So wurde Liverpool kurzzeitig in "Taylor Town" umbenannt, Stockholm wurde zu "Swiftholm" und Glendale im US-Bundesstaat Arizona hieß für kurze Zeit „Swift City“.

Neuer Name für Gelsenkirchen? Das sagt die Stadt

Eine Petition der Emmericherin auf "change.org" zu diesem Thema hatte am Dienstag, 2. Juli, 14 Uhr, insgesamt 263 Unterschriften, nächstes Ziel: 500. Zudem hat sich das Mädchen per Brief direkt an Gelsenkirchens Oberbürgermeisterin Karin Welge (SPD) gewandt. "Sehr geehrte Frau Oberbürgermeisterin Welge, ich hoffe, diese Nachricht erreicht Sie wohlbehalten. Ich wende mich mit einem außergewöhnlichen und innovativen Vorschlag an Sie, der das Potenzial hat, Gelsenkirchen weltweit ins Rampenlicht zu rücken", stehe in dem Schreiben.

Und weiter: "Wie Sie sicherlich wissen, wird die weltberühmte Künstlerin Taylor Swift in ihrer Stadt drei Konzerte geben. Diese Ereignisse werden zahlreiche Fans aus aller Welt nach Gelsenkirchen ziehen und bieten eine einmalige Gelegenheit, ihre Stadt international zu präsentieren und ihre Attraktivität zu steigern. Mein Vorschlag lautet, die Stadt Gelsenkirchen für die Dauer der drei Konzerte von Taylor Swift in "Swiftkirchen" umzubenennen." Vorteile ergäben sich ihrer Meinung nach durch einen vermeintlichen Anstieg der Besucherzahlen sowie den Verkauf von einzigartigen Merchandising-Artikeln.

Unabhängig davon sah es für den Vorschlag jedoch zunächst schlecht aus. Laut "NRZ" denke man nämlich erst daran, den Städtenamen anzupassen, "sobald Taylor Swift nach Gelsenkirchen umgezogen ist", wurde die Bürgermeisterin mit einem Augenzwinkern zitiert. Dennoch habe die Politikerin mit einem Dankesbrief auf den Vorschlag reagiert, wie die dpa nun berichtet. "Das ist eine tolle Idee, Gelsenkirchen zeitweise in "Swiftkirchen" umzubenennen."

Weitere Aktionen für Swifties geplant

Aus diesem Grund hat man sich mittlerweile auf einen Kompromiss geeinigt. Denn: Mitten in der Innenstadt wird es nun doch ein Schild mit dem Namen "Swiftkirchen" geben. Es soll die Zehntausenden Fans der Musikerin begrüßen, die rund um die Shows am 17., 18. und 19. Juli in der Stadt erwartet werden. Enthüllt wurde es von Aleshanee Westhoff selbst.

Mehrere weitere Ortsschilder "an hoch frequentierten Orten in Gelsenkirchen" sollen in den kommenden Tagen folgen, wie Stadtsprecher Markus Schwardtmann ankündigte. Die Stadt hat nach eigenen Angaben noch mehr für die Fans vorbereitet: So fährt bereits eine "Taylor-Swift-Straßenbahn" der Bogestra. Auf dem Gelsenkirchener Walk of Fame im Stadtteil Buer soll die US-Sängerin außerdem einen eigenen Stein erhalten – neben Berühmtheiten wie Schalke-Legende Rudi Assauer und Schriftstellerin Ilse Kibgis.

Rund um die Konzerte lädt Gelsenkirchen dann zur Open-Air-Party "Taylor Town" mit Karaoke in der Innenstadt. Weitere Aktionen sollten zunächst geheim bleiben. "Es wird viele kleine und große Überraschungen geben, damit die Swifties in Gelsenkirchen viel zu entdecken haben", teilte Schwardtmann mit.