Juristensprache: Neue Studie zeigt skurrile Ähnlichkeit zu Zaubersprüchen

Wer schon mal versucht hat einen juristischen Text zu verstehen, weiß: Juristensprache ist oft sehr umständlich formuliert. Doch woran liegt das eigentlich?

Juristensprache ist meist kompliziert und schwer zu verstehen. Einen Gesetzestext zu entschlüsseln, stellt viele Menschen vor eine Herausforderung. Eine neue Studie aus den USA gibt Aufschluss darüber, woher der Hang zum verschachtelten Kauderwelsch kommt.

Ein Forschungsteam um Edward Gibson vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge hat das untersucht und sieht Parallelen zu Zaubersprüchen: So wie die magischen Sprüche spezielle Reime und frühzeitliche Begriffe beinhalteten, um Macht zu signalisieren, vermittle die verworrene Sprache der Juristen ein Gefühl von Autorität.

Eine inoffizielle Regel

Für ihre Untersuchung ließen die Wissenschaftler mehr als 200 Nicht-Juristen aus den USA offizielle Gesetze zum Verbot von Taten wie Trunkenheit am Steuer, Einbruch, Brandstiftung und Drogenhandel schreiben. In einem zweiten Ansatz wurden die Teilnehmenden gebeten, inoffizielle Beschreibungen zu Gesetzen bei diesen Vergehen zu schreiben.

Das Ergebnis: Beim Verfassen von Gesetzestexten versuchten sich die Nicht-Juristen an typischer Juristensprache. Die Menschen würden einer impliziten Regel folgen, die besage, dass Gesetze so kompliziert klingen sollen, so Gibson, Mitautor der in der Fachzeitschrift "Proceedings" der US-nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS) vorgestellten Studie.

Ein Hang zur Verschachtelung

Die, in der Juristensprache typischen verschachtelten Sätze habe es bei den inoffiziellen Beschreibungen hingegen nicht vermehrt gegeben. Selbst dann nicht, wenn die Teilnehmenden im Nachhinein gebeten wurden, noch bestimmte Dinge in ihren Text einzufügen.

"Wenn man in der englischen Kultur etwas schreiben will, das wie ein Zauberspruch wirkt, weiß man, dass man dazu eine Menge altmodischer Reime verwenden muss. Wir denken, dass die Einbettung in der Mitte vielleicht auf die gleiche Weise Juristensprache signalisiert", erklärte Gibson.

Auch im Deutschen sind verschachtelte Sätze in juristischen Texten keine Seltenheit. Kein Wunder also, dass es zahlreiche Handbücher gibt, die helfen sollen Juristendeutsch zu verstehen. Die Juristin Corinna Schlüter-Ellner, die solch einen Ratgeber veröffentlichte, sieht einen klaren Grund für die komplizierte Sprache: Rechtliche Texte müssen oft eigene Definitionen schaffen, die nicht denen des allgemeinen Sprachgebrauchs entsprechen. Außerdem würden Juristen viele Begriffe und Bezeichnungen nutzen, die in der Alltagssprache nicht mehr bekannt seien.

Ein Erbe der juristischen Geschichte?

Die Forscher aus Cambridge sind überzeugt davon, dass Gesetze in vereinfachtem Stil umgeschrieben werden könnten, ohne dass der rechtliche Inhalt verloren gehe oder verzerrt werde. Mit den Ergebnissen ihrer Studie möchten sie dazu beizutragen, Eigenheiten der Juristensprache zu identifizieren und Gesetzgeber zu motivieren, künftig verständlicher zu formulieren.

Den typischen Einbettungen und Verschachtelungen möchte Gibson mit seinem Team nun auch historisch auf den Grund gehen: mit der Analyse älterer Gesetzestexte bis hin zum Codex Hammurabi, eines der ältesten bekannten Gesetzeswerke, das auf etwa 1750 vor Christus datiert werde. "Ich würde vermuten, dass es sich um eine zufällige Eigenschaft der Art und Weise handelt, wie die Gesetze das erste Mal geschrieben wurden, aber das wissen wir noch nicht, so der Professor.