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Indigene Völker Inuit: Bewohner des eiskalten Nordens
Eingepackt in dicke Felle ziehen die Inuit mit ihren Hundeschlitten durch die vereiste Natur – so weit die populäre Vorstellung. Doch was macht dieses faszinierende Volk wirklich aus? Erfahren Sie hier mehr.
Inuit: Herkunft und Bezeichnung
Die Inuit leben als indigene Volksgruppe vorwiegend auf der Insel Grönland, in Alaska und in Nordkanada. Wenige sind in Sibirien sesshaft geworden. Sie haben sich das raue Wetter dieser Lebensräume dabei zu eigen gemacht: Typisch für das Bild der Inuit sind ihre langen Fellkleider und Jacken aus Rentierfell.
Die Bezeichnung "Eskimo", die teilweise noch immer für die Gruppe verwendet wird, ist nicht mehr geläufig. Laut dem Alaska Native Language Center der University of Alaska Fairbanks bedeutet der Begriff "Eskimo" in der Sprache der Cree- und Algonkinindianer so viel wie "die, die rohes Fleisch essen" oder aber "die, die Schneeschuhe tragen". Die Inuit selbst nennen sich vorwiegend ebenfalls Inuit, was in der einheimischen Sprache Inuktitut einfach Menschen zusammenfasst.
Frühere Lebensweise der Inuit
Das klassische Bild der Inuit ist durch ihre frühere Lebensweise entstanden. Ihre Herkunft ist dabei nicht eindeutig geklärt: Die ersten sogenannten Paläo-Eskimos kamen wohl rund 3.000 v. u. Z. aus Asien nach Alaska. Einst waren sie Nomaden, die keinen festen Wohnsitz hatten und mit Hundeschlitten durch das Land zogen. Die Witterung wies diesen Vorfahren der Inuit dabei den Weg. Den harten Winter verbrachten beispielsweise viele am Rand des Polarmeeres, wo sie unter anderem Robben, Wale und Eisbären jagten.
Die Inuit wohnten einst vorwiegend als Familiengruppen in sogenannten Qarmai-Behausungen, die sie aus verfügbaren Materialien wie Stein, Gras oder Gestrüpp fertigten und mit Schnee abdichteten. Iglus, die häufig als typische Inuit-Häuser betrachtet werden, dienten zumeist nur als Reiseunterkünfte, da sie nur wenig Platz boten und wenig komfortabel waren. Den Sommer verbrachten die Inuit in Zelten, die unter anderem aus Fellen und Walknochen bestanden.
So leben Inuit heute
Heutige Inuit haben sich größtenteils die modernen Lebensbedingungen zu eigen gemacht und sind sesshaft geworden. Sie leben in beheizten Häusern mit Stromversorgung. Viele sind in den Süden Kanadas gezogen, um dort eine Arbeit zu finden. Andere sind ihrer Herkunft treu geblieben und arbeiten beispielsweise auf den vielen Öl- oder Gasfeldern Alaskas.
Trotzdem gibt es einige Inuit, die weiterhin wie ihre Vorfahren von der Jagd und vom Fischfang leben möchten. Statt simplen Harpunen, die sie aus einem Holzstab und Walzähnen fertigten, nutzen die Inuit hierfür jedoch mittlerweile Gewehre. Die Dörfer solcher Gruppen werden jedoch immer kleiner.
