So groß wie eine Stadt Komet explodiert auf Kurs Richtung Erde
Ein Komet mit 30 Kilometer Durchmessern ist auf dem Weg zur Sonne. Dabei ist er bereits zwei Mal explodiert.
Er trägt den wissenschaftlichen Namen 12P/Pons-Books, ist so groß wie eine Stadt und hat Kurs in Richtung Erde genommen. Der Komet soll im April kommenden Jahres unserem Planeten nahe kommen, aber immer noch weit genug vorbeifliegen, um der Erde nicht gefährlich zu werden, sagen Wissenschaftler. Im Juni soll er mit 232 Millionen Kilometer Entfernung am nächsten sein.
Allerdings hat der gigantische Brocken aus Stein, Eis, Staub und Gas erneut die Forscher aufhorchen lassen. Zum zweiten Mal innerhalb von vier Monaten nämlich ist er auf seinem Weg in Richtung unseres Sonnensystems explodiert. Dabei habe der Komet mit einem Durchmesser von 30 Kilometern aus Gas und Staub zwei hornähnliche Strukturen gebildet, berichtet die Wissenschaftsplattform "Livescience".
Druck baut sich auf und sorgt für Eruptionen
Der Grund für die Explosion soll dem Bericht nach darin liegen, dass durch die Strahlung der Sonne das Innere des Kometen erwärmt wird. Es baut sich ein Druck auf, der sich schließlich in gewaltigen Eruptionen entlädt. Britische Forscher entdeckten einen solchen Ausbruch am 5. Oktober, nachdem sich die Helligkeit des Kometen plötzlich stark verändert hatte.
Mit den beiden hornförmigen Enden sieht der Komet, so witzelten Experten laut der Webseite Spaceweather, ein wenig wie ein Millenium-Falcon-Raumschiff aus Star Wars aus. Offenbar kann sich kein kompletter Schweif bilden, weil ein Teil des Kerns, aus dem das Gas strömt, verstopft sei, mutmaßen Wissenschaftler. Sie gehen davon aus, dass es auf dem Weg zur Sonne noch weitere Eruptionen geben wird.
12P/Pons-Books wird auf seiner Umlaufbahn, die 71 Jahre beträgt, demnächst die Sonne umrunden. Am 21. April 2024, so die Berechnungen, soll er dann der Erde nahekommen und auch mit bloßem Auge sichtbar sein. Er wird dann erst 2097 wieder vorbeikommen.
- livescience.com: "City-size comet racing toward Earth regrows 'horns' after massive volcanic eruption" (englisch)
- britastro.org: "Another major outburst of Comet 12P/Pons-Brooks" (englisch)
- spaceweather.com: "CRYOVOLCANIC COMET 12P" (englisch)
