Feuer in Los Angeles: Olympiasieger Gary Hall jr. verliert Medaillen

"Dachte, ich hätte mehr Zeit"

Olympiasieger verliert zehn Medaillen durch Brände in L.A.

In Los Angeles verwüsten mehrere Feuer die Stadt. Tausende mussten ihre Häuser den Flammen überlassen und fliehen. Auch ein Olympiasieger ist darunter.

Es sind schreckliche Bilder und eine verheerende Verwüstung, die Los Angeles in den Vereinigten Staaten momentan erlebt. Seit Dienstag zwangen Brände mehr als 180.000 Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser und zerstörten mehr als 10.000 Gebäude in der Region. Auch ein mehrfacher Olympiasieger musste sein Hab und Gut zurücklassen: Gary Hall junior.

Der frühere US-amerikanische Schwimmer berichtete beim Sender CNN in einer Schalte über den dramatischen Moment der Evakuierung und seine innere Zerrissenheit: "Ich dachte, ich hätte mehr Zeit. Ich sah, wie das Feuer den Hügel hinunterkam, und wusste, dass ich von dort weg musste. Ich öffnete den Kofferraum meines Geländewagens und lud ein Gemälde und einen weiteren Gegenstand ein."

Medaillen 30 Meter entfernt: "Hatte keine Zeit, sie zu holen"

Hall junior erklärte zudem: "Als ich von diesem Sprint zurückkam, regnete es heiße Glut vom Himmel, und ich wusste, dass ich nicht mehr viel Zeit hatte. Ich konnte sehen, wie die Glut das Haus in Brand setzte, und beschloss, dass es Zeit war, zu gehen. Und die Medaillen waren in einem Schrank in meinem Schlafzimmer, dreißig Meter entfernt, ich hatte keine Zeit, sie zu holen."

Gary Hall Junior nahm an drei Olympischen Spielen teil. 1996 in Atlanta, 2000 in Sydney und 2004 in Athen. Er gewann insgesamt fünf olympische Goldmedaillen. 1996 mit der 4x100 Freistil- und 4x100 Lagenstaffel. In Sydney über die 50 Meter Freistil, 4x100 Meter Freistilstaffel und in Athen wieder über die 50 Meter Freistil. Zudem sicherte er sich drei olympische Silber- und zwei Bronzemedaillen. Der ehemalige Leistungssportler musste also insgesamt zehn Olympiamedaillen den Flammen überlassen.

"Es war nicht leicht, das hinter mir zu lassen"

In der Schalte sah man Hall junior an, wie schwer ihm das fiel. Er machte immer wieder Pausen beim Reden, während er formulierte: "Von dem Zeitpunkt an, als ich die ersten Rauchschwaden auf dem Gipfel des Hügels sah, hatte ich etwa drei Minuten Zeit bis zu dem Zeitpunkt, an dem es auf mich zukam. Es war nicht leicht, das hinter mir zu lassen. Ich habe ein Leben lang dafür gearbeitet, und die Erinnerungen bleiben, aber das Souvenir ist weg."

Neben den zehn Olympiamedaillen gewann der frühere Schwimmer auch sechsmal bei Weltmeisterschaften Edelmetall. Auch diese Auszeichnungen sind wohl dem Feuer zum Opfer gefallen. Dem "Sydney Morning Herald" erklärte Gary Hall junior: "Es war schlimmer als jeder Apokalypse-Film, den du je gesehen hast, und 1.000-mal schlimmer." Auf der Plattform "Gofundme" wurde eine Seite für Gary Hall junior erstellt.

Darin heißt es in der Beschreibung für den Spendenaufruf: "Gary jr. verlor durch das verheerende Palisades-Feuer am 7. Januar sein Haus und seine Lebensgrundlage. Gary sah die Flammen aus seinem Fenster, als er zu Hause war. Er war gezwungen, alles zurückzulassen, was er besaß, wie unersetzliche Familienerbstücke, Fotos und vieles mehr. Wahrscheinlich hat er auch seine zehn olympischen Medaillen verloren, aber nichts kann ihm den Geist nehmen, der diese Medaillen gewonnen hat."

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Zudem steht in dem Aufruf, dass der frühere Schwimmer die angestrebten 50.000 Dollar, die er bereits erreicht hat, dafür nutzen will, lebensnotwendige Dinge zu kaufen sowie ein Unternehmen zu gründen.