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Größtes Landsäugetier Afrikanischer Elefant: Der Savannenbewohner im Porträt
Ein afrikanischer Elefant ist das größte Säugetier, dem man an Land begegnen kann. Er lebt in der Savanne und hat mehrere Unterarten. Lesen Sie mehr über den gutmütigen Riesen.
So groß wird ein Afrikanischer Elefant
Ein ausgewachsener Afrikanischer Elefant wird bis zu 3,30 Meter groß, 7,50 Meter lang und bringt sechs Tonnen auf die Waage. Damit übertrumpft er seinen asiatischen Verwandten und ist das größte Landsäugetier der Welt. Doch die Riesen sind alles andere als schwerfällig. Wenn sie erst einmal losrennen, können sie Geschwindigkeiten von bis zu 38 Kilometern pro Stunde erreichen.
Ein weiteres Merkmal des Afrikanischen Elefanten sind seine großen Ohren. Sie unterscheiden ihn ebenfalls vom asiatischen Elefanten. Auch die Stoßzähne sind gewaltig: Einer allein kann bis zu 60 Kilogramm schwer werden.
Es gibt zwei Unterarten des Afrikanischen Elefanten: Savannen- und Waldelefanten. Wenn von einem Afrikanischen Elefanten die Rede ist, meint der Sprecher in der Regel aber den Bewohner der Savanne.
Afrikanischer Elefant wird von Wilderern bedroht
Die meisten Unterarten des Elefanten sind Herdentiere. So ist auch ein Afrikanischer Elefant in der Savanne selten allein anzutreffen. Anführer ist in der Regel ein älteres Weibchen. Es weiß in Trockenzeiten, wo Wasserstellen zu finden sind und was sonst noch zum Überleben wichtig ist. Wird dieses Tier von Wilderern erlegt, hat das fatale Folgen für die ganze Herde.
Auch das Fortpflanzungsverhalten der Dickhäuter trägt dazu bei, dass sich der bedrohte Stand nur langsam erholen kann: Eine Elefantenkuh ist frühestens nach zehn Jahren geschlechtsreif und bringt nur alle paar Jahre ein Kalb zur Welt. Der Bewohner der Savanne steht daher wie die meisten anderen Elefanten-Unterarten auf der Roten Liste der gefährdeten Tierarten.
