Was bedeutet NPC? Jugendsprache leicht gemacht

Das Wort NPC stammt aus der Gamingwelt, doch es hat bei Jugendlichen eine andere Bedeutung. Wir verraten, was Sie über den Begriff wissen müssen.

Wurden Sie schon einmal von einem Jugendlichen als "NPC" bezeichnet oder haben mitbekommen, wie junge Menschen das Wort verwenden? Dahinter können verschiedene Bedeutungen stecken, es kommt auf den Kontext der Verwendung an. Wir erklären es genauer.

Woher kommt das Wort NPC?

Die Abkürzung NPC steht für "Non-Playable-Character". Ins Deutsch lässt es sich mit "nicht spielbarer Charakter" übersetzen. Ein NPC ist daher eine Spielfigur im Computerspiel, die vom Computer selbst gesteuert wird. Dieser hat die Aufgabe, die Spielewelt mit Leben zu füllen und dabei mit dem Spieler zu interagieren, ihm Aufgaben zu geben und zur Storyline beizutragen. Oft sind NPCs auch einfach nur im Hintergrund zu sehen, damit die Spielwelt lebendig wirkt. Der NPC agiert nicht immer logisch und oft nach sehr vorhersehbaren Mustern. Beim Shooter "Counter-Strike" beispielsweise sind NPCs (auch Bots genannt) sehr leichte Gegner, da sie ihre Verhaltensmuster immer wiederholen.

Was bedeutet NPC bei Jugendlichen?

Wenn Jugendliche das Wort NPC verwenden, ist nicht zwingend von einem Computerspiel die Rede. Im "Reallife" wird das Wort genutzt, um langweilige, stereotype oder wenig originelle Personen zu bezeichnen. Die Verwendung des Worts hat einen negativen Kontext: NPC wird von vielen Menschen als Beleidigung genutzt. Sagt ein Jugendlicher zum anderen: "Schau mal, der NPC", könnten damit folgende Dinge gemeint sein:

• Es geht um eine Person, die nicht in der Lage ist, eigenständig zu denken.
• NPC dient als Synonym für Mitläufer und beschreibt eine Person, die keine eigene Meinung hat/äußert.
• Es wird ein anderer Mensch als unbedeutend deklariert.
• Die Handlungen des Gegenübers werden als sinnlos bewertet.

2023 war NPC für das Jugendwort des Jahres nominiert, letztlich gewann aber "Goofy" das Rennen um den Titel.

Was ist NPC-Verhalten?

Oft wird NPC nicht als direkte Deklaration einer Person genutzt, sondern als Beschreibung von Verhaltensmustern. Junge Menschen sprechen dann von "NPC-Moves" oder schlichtweg "NPC-Verhalten". Da ein NPC in der Computerwelt die Aufgabe hat, die Spielewelt aufzufüllen, ist das Handeln eingeschränkt. Das ändert sich aber gerade. Künstliche Intelligenz könnte NPCs in Games deutlich verändern, sodass auch im Sprachgebrauch aus der Beleidigung ein Kompliment werden kann. Bislang steht "NPC-Verhalten" aber für Verhaltensmuster, die wenig durchdacht, langweilig und vorhersehbar sind – keine besonders nette Bezeichnung also.