Kino Tarzan-Affe Cheetah gestorben: Schimpanse wurde 80 Jahre alt
Cheetah, der Affe aus den "Tarzan"-Filmen der 30er Jahre, ist tot. Der Schimpanse sei an Heiligabend im biblischen Alter von 80 Jahren an einem Nierenversagen gestorben, teilte das Tierheim Suncoast Primate Sanctuary in Palm Harbor im US-Bundesstaat Florida auf seiner Internetseite mit. Dort hatte Cheetah über 50 Jahre lang gelebt. Mit dem Schimpansen habe die Gemeinschaft einen "teuren Freund und ein Familienmitglied verloren", erklärte das Tierheim.
Cheetah spielte in den Filmen "Tarzan, der Affenmensch" von 1932 und "Tarzans Vergeltung" von 1934 an der Seite von Weltrekordschwimmer Johnny Weissmüller als Tarzan und Maureen O'Sullivan als Jane. Seit 1960 lebte er in dem Tierheim. Auch dort übernahm er rasch eine herausragende Rolle, wie Direktorin Debbie Cobb der Lokalzeitung "Tampa Tribune" erzählte. "Er wusste genau, ob ich einen guten oder einen schlechten Tag hatte. Wenn er dachte, ich sei schlecht drauf, versuchte er ständig, mich zum Lachen zu bringen. Er verstand menschliche Gefühle sehr gut", sagte sie.
Cheetah liebte es zu malen und Football zu schauen
Nach ihren Angaben liebte es der Schimpanse, mit Fingerfarben zu malen und Football zu schauen. War er aufgeregt, ließ er sich durch christliche Musik beruhigen. Ron Priest, der als Freiwilliger in dem Tierheim arbeitete, bewunderte Cheetah wegen seines aufrechten Gangs. Zudem habe der Schimpanse ein ganz besonderes Talent gehabt, das ihn von allen anderen Heimbewohnern unterschied: "Wenn er jemanden nicht mochte oder eine Situation ihn ärgerte, dann schleuderte er einen Haufen auf den Grund des Ärgernisses - und er konnte auf neun Meter Entfernung treffen, selbst mit Gittern dazwischen."
Der Methusalem unter den Schimpansen
Ungewöhnlich an Cheetah war auch das hohe Alter, das er erreichte. In freier Wildbahn beträgt die Lebenserwartung von Schimpansen 30 bis 40 Jahre. In Zoos können die Primaten in Ausnahmefällen über 50 Jahre alt werden. Mit seinen 80 Jahren war Cheetah also ein echter Methusalem. Weshalb nun auch Gerüchte aufgetaucht sind, dass es sich bei dem nun verstorbenen Schimpansen nicht um das Originaltier aus den Weissmüller-Filmen gehandelt haben könne.
Welcher Cheetah ist der echte?
Bereits vor einigen Jahren behauptete der Besitzer eines anderen Schimpansen namens Cheeta - ohne h am Ende -, dass es sich hierbei ebenfalls um einen Primaten aus den "Tarzan"-Filmen der 1930er Jahren handele. Tatsächlich wechselten sich damals verschiedene Schimpansen in derselben Rolle ab - je nachdem, welche Fertigkeiten in den Szenen gerade gefragt waren. Doch fand ein Autor im Jahr 2008 bei Recherchen zu Cheetas Biographie heraus, dass der in Kalifornien lebende Affe unmöglich damals aufgetreten sein kann - er war schlichtweg zu jung dazu. Auf der Internetseite seiner Besitzer (cheetathechimp.org) wird dies inzwischen auch nicht mehr behauptet.
