Doug Emhoffs öffentliche Liebeserklärung: Das ist Kamala Harris' Ehemann

Kamala Harris kämpft ums Weiße Haus. Ihr Ehemann Doug Emhoff unterstützt sie dabei tatkräftig. Das ist über den 59-Jährigen bekannt.

"Ich liebe dich so sehr und ich bin so stolz darauf, wie du dich für uns alle einsetzt." Diese Worte widmete Doug Emhoff seiner Ehefrau Kamala Harris beim Parteitag der Demokraten in Chicago. "Wann immer sie gebraucht wird, wie auch immer sie gebraucht wird, Kamala stellt sich der Situation", schwärmte er.

Weiter erzählte Doug Emhoff den Anwesenden, wie er die Präsidentschaftskandidatin kennengelernt hatte. So habe er ihr damals eine Sprachnachricht auf dem Telefon hinterlassen. Kamala Harris habe die Nachricht aufbewahrt und spiele sie ihm jedes Jahr zum Hochzeitstag vor. Das stehe ihm auch am kommenden Donnerstag bevor, an ihrem zehnten Hochzeitstag.

Bedingungsloser Beistand für seine Ehefrau

Einmal mehr zeigte dieser Auftritt, wie sich Doug Emhoff in seiner Rolle versteht: als bedingungsloser Beistand für seine Ehefrau. So wie Kamala Harris die erste Frau in der Geschichte der USA ist, die in das Vizepräsidenten-Amt vorgerückt ist, so ist Doug Emhoff der erste Mann in der Geschichte des Landes, der die Rolle des Second Gentleman übernommen hat. Im Übrigen ist er auch der erste jüdische Vizepräsidenten-Partner in der US-Geschichte.

In Deutschland wurde es über 16 Jahre hinweg zu einer Selbstverständlichkeit, dass ein Kanzler-Gatte zur Unterstützung auf der Tribüne im Parlament saß und bei offiziellen Großereignissen das "Damenprogramm" bestritt. Die Vereinigten Staaten mussten sich in den vergangenen knapp vier Jahren hingegen daran gewöhnen. Und jetzt könnte Doug Emhoff als nächstes First Gentleman werden, sollte seine Ehefrau gegen den republikanischen Kandidaten Donald Trump gewinnen.

Keine großen Schlagzeilen

Doch kann Doug Emhoff das? Schließlich ist die Vizepräsidentschaft vergleichsweise weniger stark im Fokus als das Hauptamt im Weißen Haus. Dort trat am 20. Januar 2021 – mit Kamala Harris' Vereidigung – auch er seine neue Aufgabe an. Von einem Tag auf den anderen änderte sich sein Leben kolossal. Er gab seinen Job als Anwalt in der Unterhaltungsbranche auf, um sich ganz seinen repräsentativen Pflichten zu widmen. Ohne Bezahlung und noch dazu unter strenger Bewachung und öffentlicher Beobachtung.

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Vizepräsidenten-Partner – in der Vergangenheit die Second Ladies – haben politisch traditionell eine zurückhaltende Rolle. Sie sind eher fürs Wohlfühlprogramm zuständig: wohltätige Veranstaltungen besuchen, Hände schütteln, die Menschen nach ihrem Befinden fragen und nebenbei auf sanfte Weise für den Kurs der Regierung werben. Das tat auch Doug Emhoff in seinem ersten Jahr. Er reiste auf diversen Trips durch das Land und besuchte viele Veranstaltungen, ohne aber – jenseits der Luftkuss-Orgie – groß Schlagzeilen zu machen.

"Tue Dinge, die ich sonst wahrscheinlich nicht getan hätte"

Joe Biden stellte Doug Emhoff einst bei einem Auftritt im Weißen Haus als "Second Husband" vor, als "zweiten Ehemann". Der Präsident schob nach: "Nein, ich mache Witze" und betonte, Doug Emhoff sei im Übrigen auch ein "Mords-Anwalt".

Doch das ist Doug Emhoff nicht mehr. Er kümmert sich auch um Profanes wie die Auswahl von Tapete oder Porzellan, um seiner Frau den Rücken freizuhalten, wie er dem "Time"-Magazin erzählte. "Ich tue Dinge, die ich sonst wahrscheinlich nicht getan hätte", sagte er da. "Denn erstens: Das gehört zum Job. Und zweitens: Es hilft ihr."

Doug Emhoff und Kamala Harris sind beide 59, sie sind nahezu auf den Tag genau gleich alt. Beide haben im Oktober Geburtstag, nur eine Woche liegt dazwischen. Die beiden lernten sich vor über zehn Jahren kennen. Eine Freundin arrangierte 2013 ein Blind Date der beiden in Kalifornien, wo sie damals lebten. Im Jahr darauf heirateten sie.

Doug Emhoff hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe – Cole und Ella. Sie nennen Kamala Harris "Momala" und ihren Vater schlicht "Doug". Das Verhältnis zwischen Doug Emhoff und seiner Ex-Frau, wie auch das zwischen ihr und Kamala Harris, gilt als harmonisch. Die Familie wird oft angeführt als Beispiel für funktionierendes Patchwork.

Umso mehr überraschte es, als die britische Zeitung "Daily Mail" Anfang August von einer Affäre Emhoffs berichtete. Diese habe in seiner ersten Ehe stattgefunden, die im Jahr 2009 endete, wie er nach den Berichten bestätigte. Demnach habe er eine Beziehung zu einem Kindermädchen seiner Tochter gehabt, was zum Scheitern seiner ersten Ehe führte. "Es gab während meiner ersten Ehe mit Kerstin schwierige Zeiten aufgrund meines Verhaltens", sagte er dem US-Sender CNN im Zuge der Enthüllungen. Hier lesen Sie mehr dazu.

"Es ist, als würde die Flitterwochen-Phase nie enden"

In einem Interview mit der "New York Times" schwärmten Cole und Ella kurz vor Kamala Harris’ Vereidigung über die Beziehung zwischen ihrem Vater und ihrer Stiefmutter und über das Verhältnis der drei Elternteile. "Es ist so verrückt. Es ist, als würde die Flitterwochen-Phase nie enden." Und zum Eltern-Trio: "Sie sind wirklich eine Einheit, wie eine Dreier-Elterngruppe. Es ist wirklich cool." Kamala Harris schrieb in einem Gastbeitrag für die Zeitschrift "Elle" 2019: "Wir scherzen manchmal, dass unsere moderne Familie fast ein bisschen zu gut funktioniert."

Trotz seines Wesenszugs, Überschwang nicht um jeden Preis zu mäßigen und sich auch zu einer öffentlichen Liebeserklärung hinreißen zu lassen, hat Doug Emhoff seine ersten Jahre bisher ohne Skandale, verbale Fehltritte oder negative Schlagzeilen überstanden. "Anwalt zu sein, ist hier praktisch", sagte er dem "Time"-Magazin dazu. "Ich habe sehr darauf geachtet, was aus meinem Mund kommt."

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Tochter Ella sagte in jenem Interview mit der "New York Times", ihr Vater sei einfach gut im Reden. Sohn Cole beschrieb ihn als "Chamäleon" und als jemand, der sich gut überall einfüge. "Darum mögen ihn alle", sagte Cole mit Blick auf die neue Rolle für seinen Vater. "Ich denke, gerade Doug ist irgendwie dafür geboren." Und womöglich ist diese Rolle als "Chamäleon" ja auch geeignet, um sich auf neue Positionen anzupassen – der des First Gentlemans zum Beispiel.