Maria Riesch gegen Lindsey Vonn - das Duell der Ski-Königinnen

Maria Riesch feiert ihr Weltcup-Debüt bereits als 16-Jährige in der Saison 2000/2001.

Ihr großes Talent in allen Disziplinen zeigt sich schon früh: Riesch wird Junioren-Weltmeisterin 2001 in der alpinen Kombination.

Lindsey Vonn - damals noch unter ihrem Mädchennamen Kildow - steigt in der selben Saison in den alpinen Weltcup ein, ebenfalls im Alter von 16 Jahren.

Im Januar 2004 gewinnt Riesch ihr erstes Weltcup-Rennen: die Abfahrt im österreichischen Haus. Mit ihr auf dem Podest die Österreicherin Renate Götschl (r. ) und Isolde Kostner aus Italien.

Kildow zieht im Dezember 2004 nach: Sie siegt im Abfahrtsrennen von Lake Louise in Kanada.

Maria Riesch ist nach dem ersten erfolgreichen Weltcup-Winter häufiges Motiv auch abseits der Pisten.

Die folgenden zwei Jahre wird die Oberbayerin durch Verletzungen gestoppt: Ein Kreuzbandriss 2005 sowie eine Scheinbein- und eine Hand-Verletzung lassen nur wenige Weltcup-Einsätze zu. Im Dezember 2005 reißt das Kreuzband im anderen Knie, Riesch verpasst Olympia 2006 in Turin.

Vor Olympia 2006 gilt Kildow als große Favoritin. Beim Training auf der olympischen Piste stürzt sie schwer und muss ins Krankenhaus. Trotzdem startet sie, gehandicapt durch schwere Prellungen, und kommt auf Platz sieben im Super-G und Platz acht in der Abfahrt.

In der Saison 2006/2007 feiert Riesch ein grandioses Comeback: Nach elf Monaten Verletzungspause gewinnt sie die erste Abfahrt der Saison - vor ihrer Freundin Lindsey Kildow (l.) und Nadja Fancini aus Italien.

Die ersten Medaillen für die US-Amerikanerin: Hinter der Schwedin Anja Paerson gewinnt Kildow 2007 bei der WM in Are Silber in Super-G und Abfahrt.

2007 heiratet Lindsey Kildow ihren langjährigen Freund, den Skirennläufer Thomas Vonn.

Die Allrounderinnen Riesch und Vonn dominieren von jetzt an zunehmend den alpinen Ski-Zirkus - und räumen reihenweise Pokale ab: Vonn ist vor allem in den Speed-Disziplinen kaum zu schlagen, Rieschs Stärke liegt in den technischen Disziplinen. 2008 gewinnt Vonn erstmals den Gesamtweltcup, zudem die kleine Kristallkugel für den Abfahrts-Weltcup. Riesch präsentiert ihre Kugeln für Kombination und Super-G-Weltcup.

Vor allem im Slalom entwickelt sich Riesch zur stärksten Fahrerin: Die 1,81 Meter große Athletin gewinnt in der Saison 2008/2009 vier Rennen in Folge.

Drei Mal Gold für die Freundinnen bei den Weltmeisterschaften 2009 in Val d' Isere: Vonn freut sich über Gold in Abfahrt und Super-G, Riesch muss bis zum letzten Rennen warten - triumphiert dann aber in ihrer Paradedisziplin, dem Slalom.

Mit Schwester Susanne wächst für Maria im Slalom eine neue Konkurrentin heran. Nach dem Torlauf von Aspen im Dezember 2009 stehen die Schwestern gemeinsam auf dem Podest.

Lindsey Vonn gewinnt 2010 das dritte Mal nacheinander den Gesamtweltcup, Maria Riesch wird Zweite. Anja Paerson (r.) freut sich über den dritten Podestplatz.

Der Höhepunkt Olympia 2010 beginnt für den US-Star mit einer Enttäuschung: Nach dem Abfahrtsteil der Super-Kombination liegt Vonn in Führung, scheidet aber im Slalom aus.

Davon profitiert die Deutsche und holt olympisches Gold in der Kombination, vor der US-Amerikanerin Julia Mancuso (l.) und Anja Paerson. Wenige Tage später krönt Riesch die Winterspiele mit ihrer zweiten Goldmedaille - im Slalom.

Vonn hat kurz darauf ebenfalls Grund zum Jubeln: Sie gewinnt die olympische Abfahrt und holt Bronze im Super-G.

Auch in den übrigen Rennen hatte sich Vonn gute Medaillenchancen ausgerechnet, scheidet aber jedes Mal aus.

Riesch steigt nach Vancouver endgültig zum Star auf: Hier nimmt sie neben Iris Berben und Thomas Gottschalk auf der Couch von "Wetten dass..?" Platz.

Lindsey Vonn wird in ihrer Heimat mit Preisen überhäuft: Hier wird sie als beste weibliche Olympia-Teilnehmerin der USA ausgezeichnet.

Sportprominenz unter sich: Vonn und Franz Beckenbauer bei einer Stadioneinweihung 2010 in New York.

Auch auf dem Tennis-Court macht die Wintersportlerin eine gute Figur: Ihr großes Vorbild ist der Schweizer Tennisstar Roger Federer.

Bei den alpinen Pressekonferenzen sind die Freundinnen begehrte Gesprächspartner.

Im Dezember 2010 wird Riesch auf der Gala in Baden-Baden zur "Sportlerin des Jahres" gewählt.

Nach der Ski-WM 2011 geben Maria Riesch und ihr Freund Marcus Höfl bekannt bald heiraten zu wollen. Der 36-jährige Höfl übernimmt nicht nur das Management seiner zukünftigen Frau, er ist auch Berater von Franz Beckenbauer.

Riesch engagiert sich - hier mit Thomas Gottschalk - auch für die Olympia-Bewerbung von München und ihrer Heimatstadt Garmisch-Partenkirchen für 2018.

Bei der Ski-WM in Garmisch gehen die beiden Favoritinnen Riesch und Vonn gesundheitlich angeschlagen an den Start, die Titelkämpfe verlaufen für sie eher enttäuschend. In der WM-Abfahrt erkämpfen sich die Amerikanerin und die Deutsche jedoch Silber und Bronze. Große Gewinnerin ist die Elisabeth Görgl (M.) aus Österreich, die nach Abfahrt und Super-G ganz oben steht.

Der lang ersehnte Triumph folgt für Maria Riesch zum Saisonfinale: Sie gewinnt erstmals die große Kristallkugel des Gesamtweltcups. Hier feiert sie zusammen mit dem Sieger bei den Männern, Ivica Kostelic aus Kroatien.

Denkbar knapp fiel die Entscheidung: Am Ende lag Riesch die Winzigkeit von drei Punkten vor ihrer Dauer-Konkurrentin Lindsey Vonn, das letzte Rennen der Saison wurde zudem abgesagt. Für die US-Amerikanerin war es nicht leicht, die Niederlage zu akzeptieren. Den dritten Podestplatz errang die Slowenin Tina Maze (r.).

Begleitet von einem großen Aufgebot an Prominenten heirateten Maria Riesch und Marcus Höfl im April 2011 am Fuße des Wilden Kaisers im österreichischen Going.

Das Verhältnis zwischen Höfl-Riesch und Vonn kühlte sich 2011 zunehmend ab. Lindsey Vonn erschien nicht bei Rieschs Hochzeit, es folgten gegenseitige Vorwürfe und Anschuldigungen.

Lindsey posiert mit ihrer Schwester Carin bei den ESPY Awards in Los Angeles - sie wird als "beste Athletin" geehrt.

Auch Maria Riesch-Höfl ist auf Galas präsent: hier bei der Verleihung des Bayerischen Sportpreises 2011.

Kurz nach Start in die Weltcup-Saison gibt Lindsey Vonn die Scheidung von ihrem Ehemann Thomas bekannt. Thomas Vonn war gleichzeitig ihr Berater und Coach auf der Piste, zukünftig trainiert Lindsey wieder regulär mit dem US-Amerikanischen-Rennteam.

Im Dezember 2011 folgt die Versöhnung: Höfl-Riesch und Vonn sprechen sich aus, offiziell ist zwischen den Freundinnen alles wieder in bester Ordnung.

Sportlich geht die Entwicklung allerdings dramatisch auseinander: Die Deutsche erwischt eine schwache Saison, erst in der Spätphase kann sie ihre alten Stärken wieder zeigen.

Ganz anders Lindsey Vonn: Sie fährt in der Saison 2011/2012 allen davon und schafft zum zweiten Mal das Kunststück, vier der sechs Kristallkugeln zu gewinnen.

Einzig der Punkterekord im Gesamtweltcup gelingt ihr nicht: Ganze 20 Punkte fehlen ihr am Ende zur magischen Grenze von 2000 Punkten.

In der Sommerpause 2012 wird es um beide Fahrerinnen dann ruhig. Bis Maria Höfl-Riesch ihr Buch "Geradeaus" vorstellt - das in der Ski-Welt für umstrittene Reaktionen sorgt.

Und da Lindsey Vonn ihrer Freundin da in nichts nachstehen will, beschreibt sie fast gleichzeitig, wie einsam sie ohne Mann an ihrer Seite ist. Die hübsche US-Amerikanerin ist auf der Suche nach einem neuen Freund.

Doch damit nicht genug: Auch sportlich sorgt Vonn für Wirbel. Sie will künftig bei den Männern starten und spricht deswegen bei der FIS vor. Die Männer sind aber wenig begeistert und kritisieren den "PR-Gag" - so auch Vonns Freundin Riesch.

Als dann die Saison in Sölden aber wieder beginnt, sind beide Damen wieder ein Herz und eine Seele.

Bei der WM 2013 in Schladming stürzt Vonn bei der Abfahrt schwer. Auf der Planai hatte es Vonn nach einem Sprung das Bein nach hinten weggerissen - Kreuzbandriss. Damit war die WM für sie gelaufen.

Für Maria Höfl-Riesch verläuft die WM erfolgreicher: Gold in der Super-Kombination und Bronze in der Abfahrt sowie Team-Wettbewerb.

Der Gesamtweltcup geht 2012/2013 weder an Höfl-Riesch noch an Vonn. Die Slowenin Tina Maze dominiert diesen Winter und gewinnt die große Kristallkugel.

Dem beruflichen Pech, folgt das private Glück: Mitte März 2013 gibt Vonn auf ihrem Facebook-Account bekannt, dass sie seit mehreren Monaten mit dem Profigolfer Tiger Woods in einer Beziehung ist.

Nach einer langen Reha im Sommer 2013 geht Vonn optimistisch in die neue Saison. Doch das US-Girl stürzt im November im Training erneut und erleidet dabei am operierten rechten Knie einen Teilabriss des Kreuzbandes. Eine erneute Operation ist unumgänglich, diese soll aber erst nach Saisonende vorgenommen werden - Vonn will unbedingt bei Olympia in Sotschi dabei sein.