Dirk Nowitzki: Die einmalige Karriere des Würzburger NBA-Stars
Die ersten Erfolge sammelt Dirk Werner Nowitzki nicht im Basketball, sondern im Tennis. Doch ab seinem 14. Lebensjahr wird der Basketball immer mehr zu seinem Mittelpunkt. Wegen schlechter Schulnoten muss der Sport aber auch manchmal in den Hintergrund rücken.
In Würzburg sein Coach und Entdecker, heute noch sein Mentor: Holger Geschwindner.
Ende 1997 gibt Nowitzki sein Debüt in der deutschen Basketball-Nationalmannschaft...
... und führt im Sommer darauf die DJK Würzburg in die Basketball-Bundesliga.
Dort absolviert er aber keine Partie, denn die NBA ruft: Die Milwaukee Bucks draften den Deutschen als neunten Spieler, geben aber die Rechte an ihm gleich an die Dallas Mavericks weiter.
Bei den Mavericks nimmt ihn Coach Don Nelson unter seine Fittiche.
Doch in seiner ersten NBA-Saison muss das Talent noch meist zuschauen.
Aber bereits in seiner zweiten Saison in Dallas ist er Stammspieler.
Der Deutsche wird zur Werbeikone ...
... und zum Liebling der Fans.
Im Jahr 2000 spielt das German Wunderkind beim All-Star-Wochenende im Vergleich zwischen den Spielern, die in ihrem zweiten Jahr in der Liga sind, und den Neulingen mit. Er erzielt 17 Punkte, holt 6 Rebounds und gibt 4 Vorlagen.
Und 2002 spielt er (3. v. li.) erstmals im All-Star-Game der "Großen" der NBA mit.
Auch mit der deutschen Nationalmannschaft feiert Nowitzki im Jahr 2002 einen großen Erfolg. Die DBB-Auswahl gewinnt bei der Weltmeisterschaft in Indianapolis die Bronzemedaille.
Deutschland ist dank seines Superstars auch international wieder konkurrenzfähig.
Bei der EM 2005 führt Nowitzki das deutsche Team zum Halbfinaltriumph gegen Spanien. Im Finale ist Griechenland eine Nummer zu groß. Nowitzki ist mit im Schnitt 26,1 Punkten der beste Scorer des Turniers.
Ehre, wem Ehre gebührt: Im Anschluss an die Saison 2006/07 wird Nowitzki zum MVP (wertvollsten Spieler) der NBA gewählt.
Der größte Triumph in der NBA blieb Nowitzki zunächst jedoch verwehrt: der Gewinn der Meisterschaft. 2006 verliert er mit den Mavericks in der Finalserie gegen die Miami Heat.
Ein Traum geht 2008 in Erfüllung. Nowitzki qualifiziert sich mit dem deutschen Team für die Olympischen Spiele in Peking ...
... und darf bei der Eröffnungsfeier die deutsche Fahne tragen.
Doch das Hauptaugenmerk des Basketballers gilt weiter der NBA. Im Sommer 2010 verlängert Dirkules seinen Vertrag mit den Mavs. Sein Ziel: Die Larry O'Brian Trophy nach Dallas zu holen.
Noch in der selben Saison ist Big D endlich am Ziel seiner Träume. Er gewinnt in sechs Spielen gegen die Miami Heat die ersehnte NBA-Championship und steigt damit in den Sportolymp auf.
Außerdem wird der deutsche Superstar zum wertvollsten Spieler der Finalserie (Finals-MVP) gewählt. Bill Russell (li.), eine Center-Legende der Boston Celtics, nach dem die Auszeichnung benannt ist, überreicht ihm die Trophäe. Nowitzki wird überall auf der Welt mit "MVP-, MVP"-Sprechchören gefeiert.
Ein weiterer Höhepunkt: Dirk Nowitzki wird im Dezember in Deutschland zum "Sportler des Jahres 2011" vor dem Formel-1-Doppelweltmeister Sebastian Vettel gewählt. Nowitzki, der nach dem Titelgewinn im Sommer schon zum "Sportler des Jahres" in den USA gekürt worden war, bedankt sich per Live-Schaltung aus Texas für den "netten Award": "Es war ein Wahnsinnsjahr. Es ist wundervoll, dass sich nach so langer Zeit mein Traum endlich erfüllt", sagt der 33-Jährige.
Auch in der am 25. Dezember 2011 beginnenden neuen NBA-Saison übernimmt Dirk Nowitzki (3. v. r.) bei den Dallas Mavericks die Leader-Funktion, um den Titel zu verteidigen. Verstärkt hat sich sein Team mit dem aus Phoenix kommenden Altstar Vince Carter (l.) und dem zweifachen (2009 und 2010) Champion Lamar Odom (r.) von den Los Angeles Lakers.
Im Januar 2012 empfängt der damalige US-Präsident Barack Obama den NBA-Champion im Weißen Haus. Nowitzki überreicht dem damals mächtigsten Mann der Welt ein Mavs-Trikot mit der Nummer von Michael Jordan, weil Obama ein glühender Fan der Chicago Bulls und ein Jordan-Bewunderer ist.
Nach einer enttäuschend verlaufenen Saison 2011/2012, in der auch Nowitzki schwach spielt, will der deutsche Superstar noch einmal voll eingreifen. Doch in der Vorbereitung auf die neue Spielzeit muss er sich einer Arthroskopie am Knie unterziehen und fällt das erste Drittel der Saison aus. Es ist die erste längere Verletzungspause in der Karriere des Dirk Nowitzki.
Dallas lässt nach der Rückkehr Nowitzkis ins Team nichts unversucht, nach dem missratenen Saisonstart noch die Playoffs zu erreichen. Das Team rasiert sich nicht mehr bis die Siegesquote wieder bei 50 Prozent ist, auch Dirk läuft mit Rauschebart auf. Am Ende ist der Bart zwar ab, die Endrunde wird dennoch verpasst. Das Ende einer enttäuschenden Saison für die Mavs.
Wenigstens privat läuft es bestens für Nowitzki. Nach der Hochzeit im Sommer 2012 mit Jessica Olsson erwartet das Paar 2013 Nachwuchs: "Es wird ein Mädel", verriet der Superstar.
In der Saison 2013/14 dreht der frischgebackene Papa Nowitzki noch einmal richtig auf. Der mittlerweile 35-Jährige stellt mit seinem neuen Co-Star Monta Ellis (vorne) eines der gefährlichsten Duos der NBA und führt die Mavs mit teilweise überragenden Leistungen zurück in die Playoffs.
In den Playoffs überrascht Dallas alle Experten und bietet den vermeintlich haushoch überlegenen San Antonio Spurs über sechs Spiele Paroli. Im entscheidenden Spiel sieben setzen sich die Spurs um Altstar Tim Duncan (re.) durch, die Mavs scheiden aus.
Am 11. November 2014 erzielte Dirk Nowitzki gegen die Sacramento Kings mit diesem Wurf seinen 26.947. Punkt in der NBA und überholte damit Hakeem Olajuwon als besten ausländischen Punktesammler der NBA-Geschichte. Die Saison, in er im April 2015 die Marke von 28.000 Punkten knackte, endete für die Mavs mit dem Playoff-Aus in der ersten Runde gegen die Houston Rockets.
Bei der EM 2015 nimmt Dirkules ein letztes Mal an einem Turnier für Deutschland teil. Nach vier Niederlagen aus fünf Gruppenspielen ist bereits nach der Vorrunde Schluss. Im Januar 2016 beendet er offiziell seine Karriere in der Nationalmannschaft.
Der nächste große Meilenstein folgt am 7. März 2017. Gegen die Los Angeles Lakers erzielt Dirk Nowitzki seinen 30.000 Punkt in der NBA. Nur fünf Spieler schafften dieses Kunststück vor ihm. Dallas qualifizierte sich in der Saison jedoch erstmals seit 2013 nicht für die Playoffs.
Die Saison 2018/19 wird für Dirk Nowitzki zur inoffiziellen Abschiedstour. Einer der Höhepunkte war der 25. Februar 2019: Nowitzki machte bei den Los Angeles Clippers sein 1500. NBA-Spiel. Kurz vor Ende der Partie unterbrach Clippers-Coach Doc Rivers die Partie, die Standing Ovations rührten Nowitzki zu Tränen. Später durchbrach er noch die Marke von 10.000 Defensiv-Rebounds.
