Alltagswissen: Wie groß der Weltraum ist – einfach erklärt

Das Universum ist dunkel und bitterkalt. Das ist bekannt. Doch wie groß ist das Weltall eigentlich?

Der Weltraum ist ein ungemütlicher Ort. Wie ungemütlich, erfahren Sie hier. Doch wie groß ist das Universum?

So messen Astronomen die Entfernungen im All

Um die Größe des Universums zu verstehen, muss man wissen, wie Astrophysiker die Entfernungen im Weltraum messen. Eine grundlegende Einheit ist das Lichtjahr, das angibt, welche Entfernung das Licht in einem Jahr zurücklegt.

Licht bewegt sich mit etwa 300.000 Kilometer pro Sekunde (km/s) durchs All. Das sind etwa 1.079.252.848,8 Kilometer pro Stunde (km/h). Hochgerechnet bedeutet das, dass Licht in einem Jahr etwa 9,5 Billionen Kilometer zurücklegt. Mehr dazu gibt es hier.

Wenn ein Planet von einem anderen Planeten ein Lichtjahr entfernt ist, dann sind beide Himmelskörper also 9,5 Billionen Kilometer voneinander entfernt.

Wie groß ist das Universum?

Und was bedeutet das jetzt für die Größe des Universums? Die Europäische Raumfahrtorganisation Esa schreibt dazu: Es sei mit unserer Technik nicht möglich, bis zum Rand des Universums zu sehen – wenn es denn überhaupt einen Rand gebe. Das heißt: Wir wissen nicht, wie groß das Weltall ist.

Das für uns sichtbare Universum aber sei mindestens 93 Milliarden Lichtjahre im Durchmesser groß ist. Das bedeutet: Von uns aus gesehen können wir also in jede Richtung etwa 46,5 Milliarden Lichtjahre weit sehen.

Was liegt hinter der sichtbaren Grenze?

Das ist nicht bekannt. Ob das Universum endlich oder unendlich ist, ist eine unbeantwortete Frage in der Astronomie.

Was aber unter Forschern als sicher gilt: Dass sich das Universum seit dem Urknall vor fast 14 Milliarden Jahren mit hoher Geschwindigkeit nach außen ausdehnt.

Der Raum, den wir heute sehen, sei mehrere Milliarden Male größer als im Kindesalter des Universums, schreibt die Esa. Mit dem Raum, der sich ausdehnt, bewegten sich auch die Galaxien immer weiter auseinander und das Universum werde größer.